【写真】関西でGrachanからというのも、注目です!! (C)SHOJIRO KAMEIKE

23日（日）、大阪府豊中市の176BOXで開催されるGrachan62で弘田颯志が田中智也と対戦する。
Text by Shojiro Kameike

弘田は極真空手を経て今年5月にグラチャンでプロデビュー。鈴木嵐士を2R TKOで下し、今回のプロ2戦目に挑む。このルーキーが、いかにしてMMAに辿り着いたのか。所属するSWAG GYM KYOTOの釜谷真代表も同席してもらい、初インタビューに臨んだ。

――弘田選手はベースが極真空手だそうですね。

弘田　僕は極真館でした。極真会館と組み手は同じですが、違いといえば押しが有りなのが極真会館で、極真館は押しが無しでした。

――押しというのは、試合中に打撃ではなく手で押して相手を突き放す行為ですよね。まずは極真館で空手を始めた理由を教えてください。

弘田　4歳の時に僕は行儀が悪くて、お父さんに道場へ連れて行かれたんです（苦笑）。

――子供に行儀を教えてもらおう、と。どれくらい行儀が悪かったのですか。

弘田　買い物に行ったら、並んでいるペットボトルを全部倒したりとか……。当時は何も考えず、ただ楽しいなぁと思って。そういう癖が治らなかったんです。

――子供は何でも触りたがりますし、仕方ない面はありますね。お父さんは空手をやっていた経験があったのでしょうか。

弘田　いえ。お父さんはK-1が好きで、会場でも前のほうの席で観るぐらい好きでした。

釜谷　その時代に、子供に格闘技を習わせ始めた親御さんって多いですよね。お父さん、何歳やったっけ?

弘田　今、52歳です。

釜谷　それぐらいの年代ですよね。自分も当時、山本KID徳郁さんに憧れて自分自身がMMAを始めましたし。僕たちの世代もやっぱり魔裟斗さん、KIDさん、五味隆典さんですよ。

弘田　そこから空手を15歳までやっていて、極真館の世界ユース選手権で優勝しています。東京オリンピックで空手が正式種目化されることになるっていう話になった時、極真館は全日本フルコンタクト空手道連盟に加盟していて、「もしオリンピックに出られたら良いなぁ」って楽しみやったんですけど……。

空手ってアマチュア競技やから、試合をしてもお金は貰えないじゃないですか。「もしオリンピック競技になったら、自分が道場を開いた時に空手で生活していけるようになるんかな」とか考えていました。

――――結果、フルコン空手はオリンピック正式種目にはなれませんでした。ただ、その頃から空手で生活することを考えていたのですね。

弘田　いえ、もともと空手を続けようとは思っていなかったです。「他のことがやりたいなぁ」と思って高校ではサッカー部に入ったり、高校を卒業したあとは別の仕事をしていたんです。でも自分は体を動かしてお金を稼ぐほうが合っていると思って。自分にとって一番自信があるのは空手というか格闘技だし、格闘技で一番稼げるのはMMAじゃないですか。

ちょうどその頃、同じ年代の那須川天心選手がRIZINでMMAを戦った時の時の動きが印象的だったんです。極真空手をやっていた選手がMMAを戦ったら、こういう動きになるんやって。というより、極真空手の基本稽古や理屈、動きを考えたら「MMAではこうなるよな。自分にもMMAは戦える」と思いました。ちょうどその頃、ウチで飼っていた犬が死んでしまって……。家族の中で、その出来事がとても大きくて」

――えっ、犬? どういうことでしょう?

弘田　犬が死んで、家族も大きなショックを受けました。僕はまだ子供でしたけど、自分の家族が明るくなってもらうには、どうすればいいのか。そう考えた時に僕がMMAで活躍すると家族も喜んでくれるやろうし、お金も稼いで家族を養っていけると思いました。だから、明るい目的でMMAを始めたんじゃないんです。

──それが明るい目標ではない、とは思いませんが……。とはいえ、子供ながらに家族を養いたいと考えたことは驚きです。釜谷代表も驚いた表情をしていますね。

釜谷　いや、この話は初めて聞きました。そうやったんや……。

弘田　すみません。ちょっと言うのが恥ずかしいし、わざわざ言うもんじゃないなと思って――この機会に初めて言わせてもらいました。

釜谷　僕が颯志君と初めて会ったのは、彼が京都にあるウィザード・キックボクシングジムで練習していた時でした。ウィザードの田邊一鷹会長とは、時期は被っていないけど同じジムに所属していた縁もあって、僕が京都にMMAのジムを出したいというお話をさせてもらったんです。そうしたら田邊さんから「ウチにMMAをやりたいという子がおるんやけど、マコちゃんのジムが立ち上がるまで待たせるわ」と言ってくれて。それが颯志君やったんです。その後に僕が京都へ戻ってきて、彼と一緒に練習し始めました。

――ということは、弘田選手は釜谷選手の弟子ではなく、京都に戻ってきてからの練習相手としてスタートしたのですね。

釜谷　そうなんです。京都に戻ってきてから一番練習したのが、颯志君でした。もちろん颯志君も最初はMMAの動きを知りませんでした。だから一緒に練習したあとに僕から「この部分はどうやった?」と聞いて、分からなかったところを説明したりとか。でも最初から飲み込みが早く、僕にとっても良い練習になっていましたね。

弘田　空手時代に基本稽古をやっていたので、MMAでも「これはこうやったら、こうなる」という理屈を理解するのは早かったと思います。でも、それが実際に動きで出せるかは別で、できないところは一人で体に覚えるまで繰り返していました。

釜谷　さっき「家族を養うために」という話があったじゃないですか。僕は今日初めて聞きました。でも聞いてみて、颯志君と出会ってからの3年間が繋がったような気がします。確かにMMAへの取り組み方が最初から違いましたよね。僕のイメージやと、20代前半って何も考えていないもので。「とりあえず練習して強くなりたい。あとは遊びたい」という気持ちでした（笑）。でも颯志君と会って、「こういう子もいるんや」と思いました。

弘田　自分が集中できるもので勝負したら、誰にも負けへんっていう気持ちがありました。その集中できるものの一つが格闘技で。別に殴り合いが強いとか、そういうわけじゃないです。自分が打ち込めるもの――それが格闘技で。MMAで一番大きいところはUFCやということは子供の頃から知っていて、自分もUFCに行きたいと思っています。

＜この項、続く＞

■視聴方法（予定）
7月23日（日）
午後0時30分～Grachan放送局

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