【写真】ハリウッドのハイスクールものに出てくる優等生タイプのようなライト。実はすでに29歳だ (C)Zuffa/UFC

15日（土・現地時間）にテキサス州ヒューストンのトヨタ・センターで開催されるUFC262「Oliveira vs Chandler」にビバリーヒルズ・ニンジャことジョーダン・ライトが出場し、ジェイミー・ピケットと対戦する。

キャリア11勝1敗、日本では全く無名のミドル級ファイターは独特なファイトスタイルとリズムの持ち主に、そのルーツとなるマーシャルアーツ・キャリアを尋ねた。

──ジェイミー・ピケットとの対戦が迫ってきました。調子の方はいかがですか。

「減量も順調だし、スーパーヘルシーだ。試合向けての練習も完璧でフィジカル的には全く問題ないよ。調子は最高さ」

──ジョーダンは多くのマーシャルアーツの経験があるようですが、最初に習った格闘技は何だったのですか。

「9歳の時にヨーシューカイ（養秀会?）空手を始めた。大きな流派じゃなくて、極真空手と松濤館空手を合わせたようなスタイルだったよ。ホント小さな道場だったけど、ドラゴンボールZのゴクウのようになりたかったんだ（笑）。ドラゴンボールZを見ながら育ち、スーパーサイヤ人になりたいと思っていた（爆）。

子供の頃からブルース・リーの映画を見ていたし、パワーレンジャーも大好きだった。そういうことが内面にあったから、色々な人と組み合いたいっていう気持ちが大きくなって。凄く活発で、体が動かしたくてしょうがなかったというのもあるよ。もっと色々と学びたくて、12歳から16歳までイノサント・アカデミーに通うようになったんだ」

──おお、本格的にマーシャルアーツを習いたいと思ったのですね。

「マーシャルアーツというか、一番の目的はムエタイを習う事だったけどね。でもイノサント・アカデミーではシラットやジークンドー、カリも経験した。カリは本当に少しで、、ジークンドーも軽くやった感じだったけど、センセイ・ヨリ・ナカムラ（中村頼永）は凄く親切な人だった。しっかりと指導を受けたのは、シラットだったよ」

──シラットをやったことで、後々MMAに生きたことはありましたか。

「そうだね……シラットでバランス感覚を磨いたことかな。シラットにはグラウンドがあったんだけど、僕らのいうグラップリング的なグラウンドではなくて、マーシャルアーツの身のこなし方というか……地べたでサーフィンをするような動きなんだ。

あの滑らせる動きを練習したことで、今でも生きるバランス感覚を養うことができたと思う」

──これからジョーダンの試合から、シラットの動きの片鱗を見つけることができるか楽しみにします。

「アハハハ。ほんと、ジークンドーのワンインチパンチだって決めてみたいよね」

──そんなジョーダンですが、マーシャルアーツからMMAへ転じたきっかけは何だったのですか。

「16歳になって、キックボクシングの試合に出たくてレジェンズMMAに移ったんだ。イノサント・アカデミーはコンペティション・チームがなかったから。あの頃、K-1 MAXが大好きで、魔裟斗やブアカーオ、アンディ・サワーのファンだった。まだ10代で、体がこんなに大きくなると思ってもいなかったから、K-1 MAXに出るつもりだったよ（笑）」

──相当に日本に親近感を持って格闘技を続けていたのですね。

「ゲンキ・スドーの試合を始めて見たのもMMAでなくて、K-1 MAXだった。レジェンズ・ジムではアマチュアのキックの試合に出ていたんだけど、MMAのクラスもあって──『なんでMMAはやらないんだ?』って誘われ、そうやってMMAを始めた形かな。レジェンズMMAではMMA、ムエタイと柔術をやっていた」

──レジェンズMMAの柔術といえば……。

「そうエディ・ブラボーだよ。普通の柔術クラスもあったけど、僕はほとんど10thPLANET柔術を習っていた（笑）。今ではあまり10thPLANETのテクニックをMMAで使うことはなく、普通の柔術を使っているけどね。ラバーガードでホールドするのではなくて、オープンガードから動かせたいと思っているから」

──しかし、本当に色々なスタイルの格闘技を習ってMMAを戦っているので、ジョーダンのスタイルは他とは違うのですね。

「MMAに転じてからも、心はマーシャルアーチストのつもりでいる。ファイターだけど、マーシャルアーチストでありたいと思って来た。ウォリアースピリットやサムライ・スウォードを身の内に内包しているようにね。

実は僕の家ではほとんどコンバットスポーツを見る習慣がなくて、ボクシングやマーシャルアーツ・ムービーの方が身近にあったんだ。だからMMAを始めてからも、好きな選手はリョート・マチダ、アンデウソン・シウバ、ゲンキ・スドーだったし、キック時代にはタカユキ・コヒルイマキの影響を受けた。

彼もK-1 MAXの前はカラテで活躍したマーシャルアーチストだったよね。トラディショナル・マーシャルアーツのバックグラウンドがあるファイターに惹かれていたんだよね。マーシャルアーツはライフスタイル、そういう風に生きてMMAを戦っていきたいと思っている」

──ファイトスタイル的には、どう思っていますか。

「そうだね、僕のベースはカラテだよ。そこに体操競技をやってきたので、自分の体を上手く操ることができるんだ」

──マーシャルアーツだけでなく、体操も!!

「僕には他のMMAファイターが、ひたすらファイトを磨いてきたのとは違う経験がある。トラディショナルかつ、スピリチュアルな部分を心身ともに生かしている。

それなのに前回の試合ではジョアキン・バックリーを相手に勝負を急ぎ過ぎて痛い目にあってしまった。強引にフィニッシュを狙い、仕留めようとする気持ちが大きすぎた。

この時点で負けたことは、恵まれているよ。多くのことを学ぶことができた。ああいう負けはキャリアを重ねて、大一番で喫すると取り返しがつかないことになるからね。しっかりとコーチたちと修正してきたから、もうあんな過ちは犯さないよ」

──では土曜日のピケット戦、何を見せたいですか。

「僕は世界のベストの1人、それを世界に証明するよ」

■視聴方法（予定）
5月16日（日・日本時間）
午前7時15分～UFC FIGHT PASS
午前11時～PPV
午前11時～WOWOWライブ

■UFC262 対戦カード

＜UFC世界ライト級王座決定戦／5分5R＞
マイケル・チャンドラー（米国）
シャーウス・オリヴェイラ（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
トニー・ファーガソン（米国）
ベニール・ダルーシュ（米国）

＜女子フライ級／5分3R＞
ケイトリン・チューケイギアン（米国）
ヴィヴィアニ・アロージョ（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
シェーン・バーゴス（米国）
エジソン・バルボーサ（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
マット・シュネル（米国）
ホジェリオ・ボントリン（ブラジル）

＜ミドル級／5分3R＞
ホナウド・ジャカレ（ブラジル）
アンドレ・ムニス（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
マイク・グランディ（英国）
ランド・バンナータ（米国）

＜女子フライ級／5分3R＞
アンドレアス・リー（米国）
アントニーナ・シェフチェンコ（キルギス）

＜ミドル級／5分3R＞
ジェイミー・ピケット（米国）
ジョーダン・ライト（米国）

＜女子フライ級／5分3R＞
ジナ・マザニー（米国）
プリシーラ・カショエイラ（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
ケヴィン・アギラー（米国）
タッカー・ルッツ（英国）

＜ライト級／5分3R＞
ショーン・ソリアーノ（米国）
クリストス・ギアゴス（米国）

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