【Shooto2021#03】内藤太尊戦へ、宇野薫─02─「ここまできたら、好きを究めたい」
【写真】年輪が刻まれてなお、透明度が上がっている……そんなMMAへの向き合い方だ (C)MMAPLANET
16日（土）、東京都文京区の後楽園ホールで開催されるShooto2021#03で、内藤太尊と戦う宇野薫インタビュー後編。
プロデビューから25年、46歳の総合格闘技界のパイオニア──彼のいう宇野薫らしさとは、何なのだろうか。
＜宇野薫インタビューPart.01はコチラから＞
──前回、1年半前のマーカス・ヘルド戦で『もう最後でも良くないか。勝って有終の美じゃないか』とは思いました。でも青木真也、北岡悟、和田竜光、田中路教、上久保周哉、その他、誰の取材でロータスに行っても宇野薫がやってきてスパーリングをしている。
「アハハハ。練習にいつも、遅れちゃうんですよね」
──車移動だから、しょうがないです。でも……いや、だからこそ46歳とか枕詞にならない試合を期待しています。
「ハイ。やはりコンディションという部分でも、以前と比較すると慎重になりました。やりたいと思うと、やってしまう性分なので。今回も青木君が『これぐらいにしておきましょう』という風にストップを掛けてくれて。練習をしている時だけでなく、全体のスケジューリングにも進言してくれています。そういう部分で凄く有難いですし、チームとして良くなっているとは思います。
そこには話が戻ると、前回の試合で勝利という結果を残せたことが関係していると思います。だから『もうひと頑張りしたい』という気持ちでいます」
──ここでも、もうひと頑張りしたいという熱があるのですね。キャリアの総仕上げという風には、全く見えないですし。
「したいですからね（笑）。まぁ、仕上げに入るとかって言うのは考えたことがないですね。この25年間、『何、やってんだよ』とはいつも思ってきましたが」
──田中路教選手が米国に行く前に、宇野選手がロータスでは木曜日の元Krazybee練習にも参加し、ガンガン殴り合っていると聞きました。
「ノリピーもガンガンやっていましたよ（笑）。でも、ノリピーがアルファメールに行って練習している動画とか見ていると、嬉しいですね。頑張っていたから、良かったです」
──やはり頑張る者同士、分かり合えるというのか。いわばイってしまっている人生です。
「そうですね、昼間から殴り合って（笑）」
──やりたいことをやり抜いていますね。
「もう家族は止めないし、でも回りが気を遣って老害にならないようにはしたいです。アレ、こんな風に取れるか……って自分を疑うことがあるんです。本気で組んできていないんじゃないかって……。
だから、本気にさせないといけない。もっと頑張らないといけないと思います」
──変わらないというよりも、純度が高まっているような気がします。
「練習仲間……皆、年下になってしまったけど、皆の頑張りが刺激になっています。MMAでもグラップリングでも、真面目に取り組んでいる人たちに囲まれているので。20代、30代、40代も強い気持ちをもって練習しているので、そこは自分も負けられないという気持ちで常にいます」
──そういうメンバーと練習している宇野選手ですが、内藤太尊選手との試合でやらないとけない戦いはどういうものでしょうか。
「やらないといけないこと、いつも通りです。諦めないこと。一発貰って倒れるのは、もうしょうがないです。でも、最後まで諦めない姿勢を見せることです」
──今回の試合、最初は〇〇〇〇〇選手をリクエストしたと聞いています。
「アハハハ。そうですね……まぁ、怖いけど向き合ってみたいと思いました。だからって、内藤選手を軽視しているとかっていうことは全くないです。厳しい試合になる覚悟でいます」
──そういう姿勢で戦うことが、いつも口にしている『宇野薫らしい試合』ということになるのでしょうか。ただ、宇野薫の試合への向かい方も、相当変わったように感じます。厳しい戦いになろうが、色々なしがらみがなく戦える今の方が楽しめているのではないかと。
「そうかもしれないです。あまり業界のことを気にすることもないですし。自分がやりたいからやっている。そのなかで如何に良いパフォーマンスを出せることができるのか。良い試合ができるのかっていうところが大切で。そのために練習している感じですね」
──そんなキャリア25年となった、今の宇野薫らしさって何なのでしょうか。
「う～ん、何でしょうね……。好きを究めたい。そこだと思います。25年もやり続けても、飽きない。ずっとやっていたい。年を重ねていくにつれて、この環境で練習できていることに周囲、家族、修斗関係者に感謝しています。たくさんの方が応援してくれるから、できるものだと思っているので。
ここまできたら、好きを究めたい──というのはあります」
■視聴方法（予定）
5月16日（日）
午後5時30分～ ABEMA格闘チャンネル
■ Shooto2021#03対戦カード
＜フェザー級／5分3R＞
内藤太尊（日本）
宇野薫（日本）
＜ライト級／5分3R＞
大尊伸光（日本）
西川大和（日本）
＜フライ級／5分3R＞
清水清隆（日本）
宇田悠斗（日本）
＜バンタム級／5分3R＞
加藤ケンジ（日本）
坂巻魁斗（日本）
＜インフィニティリーグ2020バンタム級／5分2R＞
石井逸人（日本）
野尻定由（日本）
＜インフィニティリーグ2020バンタム級／5分2R＞
小野島恒太（日本）
一條貴洋（日本）
＜女子スーパーアトム級／5分2R＞
杉本恵（日本）
檜山美樹子（日本）
＜女子スーパーアトム級／5分2R＞
中村未来（日本）
北野きゅう（日本）
＜女子スーパーアトム級／5分2R＞
小生由紀（日本）
澤田千優（日本）
＜女子ストロー級／5分2R＞
村山大介（日本）
柳仙香（日本）
＜トライアルルール・フェザー級／3分2R＞
宝珠山桃花（日本）
平沼ヤマト（日本）
