噂でなく、公式発表としてビッグニュースが飛び込んできた。2月28日（木・現地時間）、ロサンゼルスに本部を置くプロエリートIncより、エリート・エクストリーム・コンバット（EXC）が、全米地上波3大ネットの一つCBSでライブ中継されることが正式発表された。

プロエリートによると、EXCの模様が今年中に4度、2時間のライブ中継で土曜の夜というドル箱の時間帯に中継されることでCBSと合意に至ったという。

これまでEXCと、下部興行といえるShoXCエリート・チャレンジャー・シリーズは、CBS傘下のSHOWTIMEで中継されてきたが、これでEXCはUFCも果たすことができなった地上波三大ネットワークでの中継を実現させたことになる。また両者の協力体制は、CBSスポーツ・コムでストリーミング・ライブ中継も含まれているとのこと。

この合意に関して、CBSのシニア・エグゼクティブ・ヴァイス・プレジデントのケリー・ケールは「MMAは最も成長が早く、若者の支持を集めるエンターテインメント。ライブ中継は、これまでにないイベント感覚を創りだすことだろう」と語っている。

「MMAがメジャーTVネットワークのプライム・タイムに中継される、最も重要な瞬間を迎えた。今後、CBSと我々のパートナーシップをより強固なものとし、CBSの手による最高のMMA大会がエリートXCの名の下、米国のファンの前に届けられることになる」とはプロエリートのCEOダグラス・デルカのコメントだ。

また、昨年2月の活動開始からEXCをリードしてきたゲーリー・ショーは「EXCのワールド・クラス・ファイターによる素晴らしい大会は、CBSとの協力により、世界的なMMA組織に発展する。我々EXCは、世界一のMMAプロモーションになる」と断言。

UFCの独走、常にUFCがリードしてきた北米MMAワールドにあって、その対抗馬になる可能性があると目されてきたEXCが、業界の勢力分布図を塗り替える可能性が出てきた。

その一方で、CBSでのEXC中継が人気を博せば、当然ライバル・地上波メジャー局やFOXなどもMMA中継に興味を持ってしかり。UFCだけでなくMMAプロモーション全般にビジネス拡大のチャンスが広がる転機になりそうだ。

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