13 日（木・現地時間）にベラトールFCより、11月19日（土・同）、フロリダ州ハリウッドのセミノール・ハードロックホテル＆カジノで開催されるBellator58で、BFC世界ライト級選手権試合エディ・アルバレス×マイケル・チャンドラー戦が行われることが発表された。

【写真】ベラトール在籍2年半、これが2度目の王座防衛戦となるエディ・アルバレス。BFCでの戦績は6戦6勝だ (C) KEITH MILLS

当初の予定では今週末、15日（土・同）にアトランティックシティで開かれるBFC54で組まれていた同世界戦だが、9月20日（火・同）にアルバレスの負傷を理由に延期が発表されていた。その発表時、「秋の終わりには――」という実現に含みを持たせた世界戦だったが、約1カ月遅れてフロリダに場所を代えてとり行われることとなった。

なお、BFC58 では既報の通り、BFC世界ミドル級王者ヘクター・ロンバードが、195ポンド契約でトレバー・プラングレーと対戦するスペシャルマッチが発表されているが、さらにマルロン・サンドロ×ハファエル・ディアスのフェザー級戦、ジェシカ・アギラー×リサ・ワードの女子115ポンド戦も行われることも正式に決まっている。

UFC世界ライト級王者フランク・エドガーとトレーニングを積むアルバレス。来年の春以降にBFC＝米国で青木真也と対戦することに、合意しているようだが、ギルバート・メレンデスを事実上、手中に収めたUFCにとっては、青木とアルバレスは彼らが手にしていないライト級のトップ10ファイターだ。

ストライクフォースかUFCか、そのオファー先は未確定だが、青木へのコンタクトを本気で検討し始めているズッファ。一方でアルバレスはあと18カ月間、ベラトールとの契約が残っており、コントラクトが切れた時点で、「フランク・エドガーと即対戦でなければ……」とUFC出場に気持ちが固まりつつあるという話も伝わってきている。

UFCが手にしてない最後の日米・大物対戦がより注目を集めるファイトになるためにも、チャンドラー戦の勝利が必須条件のアルバレス。最近は無暗に打ち合うことなく、スマートなスタンドとテイクダウンの強さ、何よりも柔術的なグランドワークに磨きがかかる王者に対し、チャンドラーもテイクダウンの強さでは引けを取らない。

ミズーリ大出身D-1レスラーのチャンドラーに、アルバレスがどのような打撃の圧を仕掛けていくか。キャリア8戦8勝、25歳のチャレンジャーは決して侮れない実力を持っている。

■BFC58対戦カード

＜BFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
［王者］エディ・アルバレス（米国）
［挑戦者］マイケル・チャンドラー（米国）

＜195ポンド契約／5分3R＞
ヘクター・ロンバード（豪州）
トレバー・プラングレー（南アフリカ）

＜フェザー級／5分3R＞
マルロン・サンドロ（ブラジル）
ハファエル・ディアス（ブラジル）

＜女子115ポンド／5分3R＞
ジェシカ・アギラー（米国）
リサ・ワード（米国）

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