いよいよ今週末４日（土・現地時間）に開催が迫ってきたＥＸＣ『サタデーナイト・ファイツ』。ＣＢＳでのライブ中継もこれが３度目となり、あれほど騒がれた全米３大ネットワークでの中継も、慣れとは恐ろしいもので特別な騒がれ方がされなくなってしまっている。

【写真】記者会見で舌戦を繰り広げたキンボとケン・シャム。その迫力をケージで見せることができるか (C)Tom Casino/CBS-SHOWTIME

基本的に年に４回大会の契約が結ばれているＣＢＳとＥＸＣ、今大会はキンボ＆ジナの揃い踏み、さらにはＵＦＣでコアファンにも名前を売ってきたアンドレイ・オルロフスキーの登場など、カジュアル＆ハードコア層の両者がターゲットとなる大切な大会だ。

会場となるフロリダ州サンライズのバンクアトランティック・センターでは追加席のチケットが発売になるなど、キンボの地元開催で盛り上がりを見せている同大会、公開計量を前にして、メインカード選手が勢ぞろいした１日（水・現地時間）に記者会見が行われた。

メインに登場、ケン・シャムロックと対戦するキンボは、「フロリダにはケン・シャムロックのような年寄りが戦う場所はない。ずっと、オールラウンド・ファイターになるためにハード・トレーニングを積んできた。自分には子供たちがいる。彼らにとって、できるだけ良き例えになりたい」と挑発的な言葉と、紳士的な発言が入り混じったコメントを残していたが、最後には、らしく「自分は素手でずっと戦ってきた。だからグローブをつけて戦うのは、ミトンをつけているようだ」と発言し、会見場を後にした。

そのキンボと戦うシャムロックは、「奴の汚らしいアゴヒゲを打ち抜き、足を折ってやる。今はこれぐらいにして、言いたいことは土曜日までとっておく」とコメントを残した。

また、ＥＸＣが誇る実力者＝世界ウェルター級王者ジェイク・シールズは、ＣＢＳライブ初登場となるポール・デイリー戦に関して、「ＣＢＳ中継でタイトル防衛戦を行えることは素晴らしい。動き続ける試合にしたい。ハードコアファンだけでなく、多くの人が注目する大会に出場できて嬉しい」と語った。

ＥＸＣに欠かせないジナ・カラーノはＥＸＣとＣＢＳに感謝の言葉を述べ、対戦相手のケリー・コボルトは「この試合がベストファイトにならなきゃとても残念だし、驚いちゃうわね。女子ＭＭＡがこのようなお披露目の機会を得られてとても嬉しい」とコメント。

元ＵＦＣ世界ヘビー級王者で、アフリクション提供マッチとしてＩＦＬ世界ヘビー級王者ロイ・ネルソンと戦うアンドレ・オルロフスキーのコメントは以下の通りだ。「ＣＢＳライブで戦えることは素晴らしい機会だ。この試合の勝者がヒョードルと戦うなんて言われているけど、そういう話は実現するまで信じないということをこれまでに学んだんだ。とにかく今は、ロイと戦うことに集中している」。

これまでのＣＢＳ中継でベストラインナップといえる当大会まで、いよいよあと２日だ。

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