「自分は高校時代にサッカー留学でガーナに行っていて、ガーナのテレビでコナー・マクレガーとフロイド・メイウェザーのCMがバンバン流れてたんですんよ。そのCMがめちゃくちゃカッコよくて。もともと中学生の時にボクシングをかじっていたこともあって、格闘技そのものには興味を持っていたし、そのCMがきっかけで格闘技にハマりました。

それでキックを始めて、K-1・Krushで試合をやりつつ、ずっとMMAも好きで試合は見ていました。だから新しいチャレンジというよりも、もともとやりたかったMMAを始めた感覚です」

──以前瀧澤謙太選手の取材でFired Up Gymを訪れた際、アニンタ選手も練習していて、K-1ファイターとしてMMAの試合をするかもしれないという話をしていましたよね。最終的にはK-1と契約を終えて、MMAに挑戦する形になりました。

「もしMMAの試合をやるんだったらK-1の契約下でも出来る感じだったんですけど、瀧澤さんからMMAに慣れてない状態で試合をするより、契約が終わってMMAの試合をする準備が整ってからの方がいいんじゃない?と言われて、K-1と契約が切れてからMMAの試合をやろうと思いました」

──なるほど。しっかりとMMAの練習を積むという意味では試合間隔が空いた方がプラスだったかもしれないですね。

「そうですね。MMAをやりたいと思って、すぐにやっていたらおそらく気持ちが折れていたと思います。今でもやらなきゃいけないことはたくさんあるんですけど、こうすれば強くなれるという基礎にちょっとでも触れられたと思っているし、そこまで行ってからMMAデビューすることになったので、時間をかけて準備してよかったと思います」

──様々な選択肢がある中で、瀧澤選手のジムでやろうと思ったきっかけは何ですか。

「実はK-1時代から瀧澤さんのジムでトレーナーとして指導させてもらっていて、一番近くでMMAを学べるのが瀧澤さんのジムだった感じですね。ファイトスタイル的にも瀧澤さんはストライカーで自分とタイプが似ているので、最初から瀧澤さんのところでMMAをやろうと思いました。あとは金原（正徳）さんのリバーサルジム立川ALPHAにも練習にも行かせてもらっています」

──元K-1ファイターがMMAにチャレンジする上で、いかに組み技に対処するかが重要ですが、そこについてはいかがでしょうか。

「組み技はまだまだ分からないことだらけなんですけど、ストライカーとして自分から極めるというよりは極められない・倒されない・立ち上がることに重点を置いて練習してきました。次の試合は今まで自分がやったことがどれだけ通用するのかを試す場でもあると思うので、そこは自分も楽しみなところですね」

久保優太選手はめちゃくちゃ参考になっていますね。あとは芦澤竜誠くんも

──いざ自分がMMAをやり始めてから参考にした選手はいますか。

「ショーン・オマリーやカマル・ウスマンは好きですね。もちろん今でもマクレガーは好きなので、あのメンタリティーを忘れないようにマクレガーの試合やドキュメントを見たりしている感じですね」

――打撃そのものはMMA用に変えた部分はありますか。

「かなり変えましたね。例えばイリャ・トプリアは全然体格も体系も違うんですけど、MMAにおけるストライカーの構えやテイクダウンを切るための体勢は参考にしていて、それからはテイクダウンを取られづらくなったところはあります」

──イスラエル・アデサニャも好きだとか。

「そうですね。ただアデサニャは階級がちょっと上（ミドル級）なんで、テイクダウンディフェンスとかがあまりないと思うんですよね。アレックス・ポアタン・ペレイラもめっちゃ打撃は面白いんですけど、あれは重量級だからできるスタイルだと思うところもあるので、僕としては中量級～軽量級の選手の方が参考になります」

──K-1からMMAに転向した選手の動きも参考にしていますか。

「久保優太選手はめちゃくちゃ参考になっていますね。あとは芦澤竜誠くんも手足が長くて自分と似ているので、2人の空間の使い方やリーチの活かし方は参考になります。あと平本蓮くんはどちらかというと、MMAではストライカーとやることが多かったと思うんですけど、弥益ドミネーター聡志戦の戦い方はすごく参考になりますね」

――MMAデビュー戦の相手は中谷優我選手で、アニンタ選手とは真逆の組み技・寝技主体の選手です。中谷選手にはどんな印象を持っていますか。

「相手は柔道出身なので、自分としてはいかに触られずに戦えるか。触られると向こうの方が慣れていると思うんで、自分はそこを警戒しながら戦いたいなと思います。まさに自分がMMAデビューするためにやってきたことが試される相手だと思うので、自分の打撃や組み技・寝技の対応力がどれだけ通用するのか楽しみです」

──MMA転向が決まった時にはRIZINライト級王者やUFC参戦という目標を掲げていましたが、直近の目標はありますか。

「今回DEEPでデビュー戦を組んでもらったので、今はDEEPでキャリアを積んでDEEPのチャンピオンになりたいと思っています」

──アニンタ選手のMMAデビュー戦、多くの人たちが注目していると思います。どんな試合を届けたいですか。

「2年ぶりの試合なんですけど、たくさんの人が応援に来てくれるので、より強くなったアニンタ・アリを見せたいという気持ちが一番強いです。2年間待たせた分、選手としても人間としてもそれだけ強くなったかを見せていきたいです。この2年間、もし格闘技を辞めるならこのタイミングだったと思うし、自分としては神様から格闘技を本気でやりたいのかどうかを試されていたと思います。そのなかでずっと頑張ってきて、またファイターとして戻ってこられたという嬉しさもあるんで、全力で頑張ろうと思います」

＜メガトン級／5分3R＞
赤沢幸典（日本）
Guts（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
阿部大治（日本）
小林ゆたか（日本）

＜フライ級／5分2R＞
神酒龍一（日本）
マサト・ナカムラ（日本）

＜ライト級／5分2R＞
中谷優我（日本）
アニンタ・アリ（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
黒岡優真（日本）
湯浅帝蓮（米国）

＜フェザー級／5分2R＞
黒井海成（日本）
奥村歩生（日本）

＜ストロー級／5分2R＞
多湖力翔（日本）
知名昴海（日本）

＜フェザー級／5分2R＞
キム・ミンソク（韓国）
ダイア（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
山口コウタ（日本）
井上セナ（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
丈太（日本）
笹崎健司（日本）

＜アマ・バンタム級／3分2R＞
寉岡樹記（日本）
須山豪（日本）

＜アマ64キロ契約／3分2R＞
田中悠斗（日本）
ランボルギーニ（日本）

＜アマ・フェザー級／3分2R＞
池森ヨシキ（日本）
松元大樹（日本）

＜アマ・フライ級／3分2R＞
上田遥斗（日本）
菊間瑛太（日本）

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