【PFL2024#03】カルバーリョと対戦、ブレンダン・ラウネーン「エルボーの有無でゲームは別モノになる」
【写真】エルボーのない試合の経験差が、ラウネーンの言う通りに出るのか(C)MMAPLANET
19日（金・現地時間）、イリノイ州シカゴのウィントラスト・アリーナでPFL2024#03が開催される。2024年シーズン、最後に開幕を迎えるのはウェルター級とフェザー級だ。
Text by Manabu Takashima
例年、一・ニを争う混戦となる両階級にBellator勢が加わり、さらにタフになることは間違いない。そんなフェザー級にアダム・ボリッチが参戦、実に1年半振りのファイトでエンリケ・ベルゾラとBellator対決を戦う。長いレイオフから復帰するザ・キッドにPFLで戦う心境を尋ねた。
──PFL2024シーズがスタートし、ペドロ・カルバーリョと対戦します。今の気持ちを教えてください。
「アメージングだ。また戦いの時が来た。やってやるよ」
──ところでPFLがBellatorを買収した時、ブレンダンはどのような想いでしたか。
「最高じゃないか。新しいコンペティターが参入してくることは、皆にとって素晴らしいことだからね」
──日本でもUFCに次ぐ世界第2位のプロモーション=Bellatorと第3のプロモーション=PFLが一つになることは大きな話題になりました。
「ノー、ノーノーノ―。PFLがナンバースリーなんて、勘弁してくれ（笑）。そして、いつの日かPFLがナンバーワンになることを願って僕らは戦っているんだ。Bellatorも素晴らしいプロモーションだったし、そこのファイターがPFLに合流することで目新しいマッチメイクが増える。
バッバ、ブレットと共にフェザー級のロースターとして今シーズンをPFL出身として戦えることが凄くハッピーだ。何しろ僕とバッバ以外は皆が新顔で、本当にどんな試合が実現していくのか。心の底から楽しみでならない」
──知名度のBellator、実力のPFLというイメージも実は持たれていたのですが、リヤドの大会ではPFLは大敗を喫してしまいました。
「PFLからはチャンピンが出場できない試合がいくつかあった。だからPFLが負けたという言われ方は心外だ。ピネドもマゴメドケリモフもあのショーでは戦っていないからね。ベストメンバーが揃えば、PFLが勝っていたはずだよ。
Bellator勢がシーズンに参戦してくるけど、僕らが如何にハードな戦いをやってきたのか身をもって知ることになるだろう。7カ月で4試合、この大変さは経験しないと理解できない。試合のたびに、色々と別の個所をケガする。その状態で試合は続く。目が腫れていようが、すぐに練習に戻らないといけない。これから実力がハッキリすることになる。そして、次のチャンプ・チャンプ決戦ではPFLが勝ち続けるよ」
──ではカルバーリョ戦に向けて、どのような試合になるとイメージしていますか。
「ペドロは凄く堅実なファイターだ。ただしレスリングでも、柔術でも僕の方が優れている。もちろん、打撃に関してはことさら強調する必要もない。僕の方がオールラウンダーだと証明するよ」
──ところでPFLで戦うようになったBellatorファイターは、エルボーが使えないことを危惧している選手が多かったです。ブレンダンは既にエルボーなしを4シーズンで11試合戦ってきました。エルボー無しで、勝ちパターンを構築したかと思います。
「エルボーの有無でゲームは別モノになる。寝技のポジション、スタンドでのクリンチは全く違う。それに何か無いところから増えるのはアジャストしやすいんだ。でも、有ったモノが無くなるのは調整が凄く難しい。つまりBellator勢は、この事実にすぐに直面することになる。
特にグラウンド&パウンドでエルボーがないことで、PFLではレスラーが上手く相手をコントロールして、殴ることができている。ぴったりと頭をつけていると、パンチのスペースがなくなるからね。さっきもいたけど、ずっとやってきた武器がなくなる。新顔にはタフな状況だよ」
──ではカルバーリョ戦でも、その点は有利になると?
「エルボーが使えないことだけでなく、僕にはアドバンテージだらけだよ。とにかくPFLで4年間戦ってきた僕にはマッシブ・アドバンテージがある」
──ところでBellatorはRIZINとクロスプロモーションというMMA界で稀なショーを開いてきました。11月にファイナルが終わった後、ニューイヤーイブ・ショーに出場する機会があれば実現させたいですか。
「とにかくファイトスケジュールによるよ。ただし、引退前に必ず日本で戦いたいと思っている。日本か中国、僕の知らない世界を目にしたいんだ」
■視聴方法（予定）
4月20日（土・日本時間）
午前7時45分～U-NEXT
■ PFL2024#03対戦カード
＜ウェルター級／5分3R＞
アンドレイ・コレシュコフ（ロシア）
マゴメド・ウマラトフ（ロシア）
＜フェザー級／5分3R＞
ブレンダン・ラウネーン（英国）
ペドロ・カルバーリョ（ポルトガル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ローガン・ストーリー（米国）
シャミル・ムサエフ（ロシア）
＜フェザー級／5分3R＞
ガブリエル・ブラガ（ブラジル）
ジャスティン・ゴンザレス（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ゴイチ・ヤマウチ（ブラジル）
ネイマン・グレイシー（ブラジル）
＜フェザー級／5分3R＞
バッバ・ジェンキンス（米国）
カイ・カマカ2世（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
アダム・ボリッチ（ハンガリー）
エンリケ・バルボーザ（ペルー）
＜フェザー級／5分3R＞
チムール・カイズリエフ（ロシア）
ブレット・ジョンズ（英国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ラウレアノ・エスタロポリ（アルゼンチン）
ムラッド・ラマザノフ（ロシア）
＜ウェルター級／5分3R＞
ドン・マッジ（南アフリカ）
ブレナン・ワード（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
タイラー・ダイヤモンド（米国）
オットー・ホドリゲス（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ホマン・ドゥビエンヌ（フランス）
サッド・ジーン（米国）
