【写真】UFC2022年の戦い初めはケイター×チカゼから (C)Zuffa /UFC

14日（金・現地時間）、15日（土・同に）ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFC on ESPN32「Kattar vsChikadze」の計量が行われた。

昨年12月18日より、約1カ月のインターバルを経て2022年のUFCがいよいよ活動を開始する。そのメインはフェザー級ランカー対決のカルヴィン・ケイター×ギガ・チカゼの一戦だ。

カブ・スワンソン、エジソン・バルボーサをKOし2021年のブレイクスルー・ファイターとなったジョージア出身元GLORYのキックボクサーであるチカゼは、オクタゴンで7勝0敗という戦績を残してきた。

チガゼは戦績だけでなくインパクトも残している。過去3戦はハイキックからパウンドアウト、ミドルからのパウンドアウト、パンチを効かせて絞めを狙いつつスタンドに戻りパンチで仕留めるという勝ち方でパフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを3戦連続で獲得している。

組みへの自信が高まったことで蹴りを使わせ、蹴りの効果でパンチがいよいよ有効になっているという好循環にあるチカゼと対するケイターは、1年前にマックス・ホロウェイと激闘で敗れて以来の実戦が2年連続の年始のヘッドライナーとなった。

相手の前進力を利用しジャブでダメージを蓄積させ、外す時は外すというケイターの制空権をチカゼが如何に侵攻するか。5Rを2度経験しているケイターが、フルで5Rの経験はない（※バルボーサ戦は5回戦だったが、3RでKO勝ち）チカゼに対し、どのようなゲームプランを立ててくるのかも見ものだ。

下手な小細工も必要なく強い人間を戦わせておくとドラマが創れるUFC──ケイターというリトマス試験紙が、チカゼがホロウェイ級……あるいは上位禅とやり合える期待値を持っているのかうを判断する。

昨日、修斗世界ライト級王者の平良達郎がイリディアムとの契約を発表したが、そのイリディウム傘下で同じフライ級のブランドン・ロイヴァルが、ホジェリオ・ボントリンと戦う一戦も注目だ。

現王者ブランドン・モレノ、アレッシャンドリ・パントージャに連敗中のロイヴァルに対し、ボントリンはカイ・カラフランス、レイ・ボーグに敗れているが、プリアン・パイヴァ、マゴメド・ビブラトフに勝利している。

王者モレノを含め、トップランカーの半数が5敗以上を喫しているという群雄割拠のフライ級にあっても、3連敗はさすがにキャリアップばかりか、契約更新という点でも厳しくなる。崖っぷちのロイヴァルが盛り返すことはできるのか──来るべき日に備え、UFCフライ級戦線はMust Watchだ。

■視聴方法（予定）
1月16日（日・日本時間）
午前7時00分～UFC FIGHT PASS

■UFC ESPN32対戦カード

＜フェザー級／5分5R＞
カルヴィン・ケイター: 146ポンド（66.22キロ）
ギガ・チカゼ: 146ポンド（66.22キロ）

＜ヘビー級／5分3R＞
チェイス・シャーマン: 250ポンド（113.4キロ）
ジェイク・コリアー: 264.5ポンド（1119.97キロ）

＜フライ級／5分3R＞
ブランドン・ロイヴァル: 125.5ポンド（56.92キロ）
ホジェリオ・ボントリン: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
ケイトリン・チューケイギアン: 126ポンド（57.15キロ）
ジェニファー・マイア: 126ポンド（57.15キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ダコタ・ブッシュ: 155.5ポンド（70.53キロ）
スラヴァ・ボルシェフ: 155ポンド（70.31キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
ジョアンデウソン・ブリト: 145.5ポンド（66.0キロ）
ビル・アレジオ: 145ポンド（65.77キロ）

＜ミドル級／5分3R＞
ジェミー・ピケット: 184.5ポンド（83.68キロ）
ジョセフ・ホームズ: 185.5ポンド（84.14キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
ラミズ・ブラヒメジ: 170.5ポンド（77.34キロ）
カート・マックギー: 170ポンド（77.11キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
ブライアン・ケレハー: 145ポンド（65.77キロ）
ケヴィン・クルーム: 144.5ポンド（65.54キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
TJ・ブラウン: 155ポンド（70.31キロ）
チャールス・ロサ: 156ポンド（70.76キロ）

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