【写真】当て勘に磨きが掛かるコレシュコフ。現王者はローでKO勝ちできるドゥグラス・リマだが、この楽しみな一戦は実現するか (C)KEIT MILLS

25日（金・現地時間）、カリフォルニア州テメキュラのペチャンガ・リゾート&カジノでBellator122が開催される。2014サマーシリーズ第2弾は、ビヨン・レブニーが同プロモーションを去り、元Strikefoorceのスコット・コーカー体制となって、初のイベントなる。トーナメント方式の撤廃を目指すコーカー体制だが、今大会は前体制の残り香というべきシーズン10ミドル級とウェルター級のファイナルが組まれている。



ミドル級4人制トーナメントの決勝を争うのはブレット・クーパーとブランドン・ハズリーの両者。クーパーは2度目のファイナル進出で、ここで勝利すると王者アレキサンダー・シュレメンコと実に3度目の対戦を迎えることになる。公平な故に新鮮味のない世界戦が組まれるというジレンマこそ、トーナメント路線からの脱却を目指す要因になったことは間違いない。とはいっても、キャリア7戦目のハズリーに対し、フック系でややスピードは欠けるものの、パワー絶大のクーパーのパンチが、3度目のシュレメンコ戦に彼を誘う可能性は高い。

大会メインのウェルター級決勝は、今やOFCで活躍するベン・アスクレンには敗れたものの、その試合がキャリア唯一の黒帯となるアンドレイ・コレシュコフとアダム・マクドノーの顔合わせとなっている。シーズン10トーナメント、2試合の合計試合タイムは何と2分22秒と圧倒的な強さを見せているコレシュコフ。FILAが認める総合格闘技＝パンクレーションの世界王者は16勝のうちKO勝ちが10試合、そして一本勝ちが3試合というフィニッシャーだ。ねちっこい展開からのスクランブルに強いマクドノーもキャリア11連勝中で無敗の実力者だが、アスクレン戦を経ていよいよ打撃のタイミング、間合いが秀逸となり、切れもさらに磨かれたコレシュコフ優位に動かないだろう。

トーナメント戦は、この2試合以外にも2014サマーシリーズ・ライトヘビー級T準決勝として、リアム・マクゲリー×エギリウス・ヴァラビーチェス、ケリー・アナンソン×フィリッピ・リンズが組まれている。とはいっても、22日（火・同）に発表された9月5日（金・同）のBellator123のラインナップは、全てシングルマッチ戦で、同トーナメント決勝だけでなくシーズン10ライト級決勝パトリッキー・フレイレ×マルチン・ヘルドも組まれていない。

転換期を迎えたベラトール、プレリミにもシーズン8ライト級T準優勝のサヤッド・アワッド×元ストライクフォースファイターのジョー・デュアルテ、メインではフィル・バローニ×カロ・パリシアンの黄昏ファイトなど、充実のラインナップとなっている。

■ Bellator122 対戦カード

＜シーズン10ウェルター級T決勝／5分3R＞
アンドレイ・コレシュコフ（ロシア）
アダム・マクドノー（米国）

＜シーズン10ミドル級T決勝／5分3R＞
ブレッド・クーパー（米国）
ブランドン・ハズリー（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
フィル・バローニ（米国）
カロ・パリシアン（米国）

＜ライトヘビー級T準決勝／5分3R＞
リアム・マクゲリー（英国）
エギリウス・ヴァラビーチェス（リトマニア）

＜ライトヘビー級T準決勝／5分3R＞
ケリー・アナンソン（米国）
フィリッピ・リンズ（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
バッバ・ジェンキンス（米国）
ポッピーズ・マルティネス（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
カール・アモゾー（フランス）
フェルナンド・ゴンザレス（米国）

＜ライト級／5分3R＞
サヤッド・アワッド（米国）
ジョー・ドゥアルテ（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
マニー・ララ（米国）
ドミトリー・サスノフスキー（ロシア）

＜ライト級／5分3R＞
スティーブン・マルチネス（米国）
セルジオ・リオス（ブラジル）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
リントン・ヴァッセル（英国）
ヴァージル・ズイッカー（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
アウグスト・サカイ（ブラジル）
マット・フレンブリン（米国）

【写真】現在はOFCの副社長としてマッチメイク、タレントリレーションズ、そして競技運営をリードする立場でもあるマット・ヒューム。MMAの全てを知り抜いた智将がマット・ブラウンの強さを語った (C)MMAPLANET

26日（土・現地時間）にカリフォルニア州サンノゼのSAPセンターで開催されるUFC on FOX12「Lawler vs Brown」。メインは事実上、挑戦者決定戦を目されるウェルター級戦＝ロビー・ローラー×マイク・ブラウンだ。

3月に現王者ジョニー・ヘンドリックスとの王座決定戦では、敵地で微妙な判定ながら敗れても、不満を口にすることもなかったローラーは、5月にジェイク・エレンバーガーに完勝すると、即世界戦をアピールした。結果を伴った上での意思表示にUFC首脳は同じく5月のエリック・シウバ戦の大逆転勝利で7連勝を達成したブラウン戦をマッチアップした。

テイクダウンディフェンスとスタミナ強化で穴がなくなりつつある漢ローラーに対し、5勝6敗という負け越しから12勝6敗に記録を伸ばしたいぶし銀ブラウン。そのブラウンの連勝を支える智将マット・ヒュームに、ブラウンの強さを尋ねた。

――マットはUFC世界フライ級王者デメトリウス・ジョンソンをレスリング・ベースで打撃、柔術を使いこなし、スピードとスタミナに溢れたファイターに育てました。一方、マット・ブラウンはそのレスリングというファクターを持たず、ムエタイと柔術を主軸に戦うファイターです。タイプが違うのに、両者揃ってどのような相手とも戦えるウェルラウンダーですね。

「2人は全く違うタイプのファイターだ。マット・ブラウンは、そのタフネスさで生き残ってきた。ちょっと他には真似のできない部分ではある。彼が私の指導を受けるようなった時には、既にタフだった。だから、私はスキルを与えた。とはいっても、スキルはすぐに身につくものじゃない。今も継続中だ。練習の繰り返しでしか、スキルを身につけることはできない。今もそうやってマット・ブラウンは繰り返し練習して、スキルアップを図っている」

――つまりマット・ブラウンにはまだノビシロが残されているということですね。

「彼がこれから成長していっても、DJのようなファイターになるということじゃないよ。彼には彼の素養がある。そして、マット・ブラウンはUFCチャンピオンになれる器だ。ただし、DJとマット・ブラウンが同じようなファイターになるということは、絶対にない。共通点はメンタルが強いこと。そして、自分の体を知っている。ただ、マット・ブラウンは練習の虫だから、ケガが少なくない。そこが心配の種だ。彼は限界を超えた練習をしてしまうんだ」

――ストイックな雰囲気がマット・ブラウンからは伝わってきます。今や米国人のUFC王者はみな、フォークスタイル・レスリングの経験者です。ケイン・ヴェラスケスとクリス・ワイドマンはD-1オールアメリカン2度受賞、ジョニー・ヘンドリックスに至っては4度、ジョン・ジョーンズはジュニアカレッジのオールアメリカン、TJ・ディラショーはPac-10で4位、DJはワシントン州で高校時代に2位。コンペティションで結果を残していないUFC王者はアンソニー・ペティスぐらいなのですが、彼も高校時代にフォークスタイルを学んでいます。そんななか、マット・ブラウンのベースはボディビルディングとボクシング、そして古流柔術からMMAに転じフォークスタイルを経験していません。

「そう、マット・ブラウンはレスリングを経験したことがないんだ。でも、彼はレスリングが好きなんだよ（笑）。これまでの取材で話したことはなかったんだけど、僕と出会った時、彼は全くと言ってよいほど、格闘技の知識はなかった。その彼をマーシャルアーツの世界に誘った。マット・ブラウンは今、全ての要素で成長を見せている。MMAの戦い方が分かっている。そして、ハイレベルなレスラーをずっと見てきた。見るだけじゃなくて、一緒に練習もしてきた。レスリングのスキルも十分に成長しているよ。

【写真】多彩なガードワークもマット・ブラウンの武器だ(C)GONGKAKUTOGI

ただし、MMAを戦ううえでレスラーとして成長することに上限はない。そして、マット・ブラウンはもっと良いレスラーになる必要がある。それでもMMAを戦ううえでは、十分なレスリング・スキルを持っている。テイクダウンディフェンス、スイープは申し分ない。彼自身、そこまで自分の技術が進歩したという認識はないけどね。彼は如何に相手がテイクダウンを奪いにくいファイターになるかを学んできた。そして、相手を倒すトリックも身につけてきた。

確かにマットの上でカレッジスタイルやフリースタイルのトップレスラーと戦うと、彼は勝てないだろう。でも、打撃を使って良いならトップレスラーをテイクダウンできる（笑）。なぜ、そうなったが、彼自身が、自分はハイレベルなレスラーでないと認識していたからだよ。そしてハイレベルなレスラーになれるなんて期待もしていなかった。でも、ハイレベルなレスラーと競い合ってきたんだ。勝てなくても、トライし続けてきた。そして、自分が何をすべきかを学んだ。それが可能な気持ちを持ってきたんだ。あの精神力がある限り、彼は課題を克服しチャンピオンにもなれるよ」

■ UFC FOX12 対戦カード

＜ウェルター級／5分5R＞
ロビー・ローラー（米国／1位）
マット・ブラウン（米国／5位）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
アンソニー・ジョンソン（米国／5位）
アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラ（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
クレイ・グイダ（米国／7位）
デニス・ベルムデス（米国／12位）

＜ライト級／5分3R＞
ジョシュ・トムソン（米国／3位）
ボビー・グリーン（米国／13位）

＜ライト級／5分3R＞
ホルヘ・マスヴィダル（米国／14位）
ダロン・クルックシャンク（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
カイル・キングスベリー（米国）
パトリック・カミンズ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
エルナニ・ペルペトゥオ（ブラジル）
ティム・ミーンズ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
マイケル・デラトーレ（米国）
ブライアン・オルテガ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
アクバル・アレオラ（メキシコ）
チアゴ・トラトール（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
スティーブン・サイラー（米国）
ノード・ラハット（イスラエル）

＜ウェルター級／5分3R＞
アンドレアス・シュタール（スウェーデン）
ジルベウト・ドゥリーニョブラジル）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ジュリアナ・リマ（ブラジル）
イェンジェチック（ポーランド）

【写真】13日のGrandSlam＝ボブ・アームストロングに続き、8月17日には盟友・久米鷹介のRFCライト級王座決定戦が決まった。暫くは裏方を務めながら、自らの技を磨く期間か (C)MMAPLANET

6月28日にUFN43でシャーウス・オリヴェイラにキャリア初の一本負けを喫してしまった日沖発インタビュー後編。



オリヴェイラ戦の敗北を糧に日沖が、今後目指す戦い、手に入れなければならない武器について語った。
＜日沖発インタビュー　Part.01はコチラから＞

――目まぐるしいグラップリングゲームになった背景には、打撃の攻防がほとんどなく、すぐにオリヴェイラが組みついてきた。そして日沖選手がそれを許したという事実もあります。

「そこなんですよね。打撃で捌くということができなかった。立ち技で自分のペースで戦えば、僕が先に削ることができたかもしれないとは思っています」

――良いボディとか入った場面もあったのですが、オリヴェイラはパンチを1発、2発貰っても良いという覚悟で組みつきに行ったようにも見えました。

「もうちょっと打撃で来るかなと思っていて。向こうからすると、僕と戦うには打撃戦で攻めた方が良いと思っているのかと想像していたのですが、そこが予想外に組技勝負できたので、少し戸惑いました」

――日沖選手が足関節を仕掛けたり、オリヴェイラも足関からスイープを狙ったり、このところのMMAでは見られない組技が続くという攻防がありました。良い試合だったということはある意味、プロフェッショナルファイターとして価値はそれほど下がっていないという見方はできます。

「……。どうですかね。その辺りのことはあまり気にしていないです。まぁ、でも良い試合だったと言ってもらえたわけじゃないですけど、自分の良かった部分も見ようとは思っています。今までもそうだったんですけど、どうしても負けると悪かったところばかりに意識がいってしまうところがあるので。修正すべき点は見えているので、それとともに良かったところも伸ばそうと思います」

――修正すべき点とは?

「先にプレッシャーを掛けることができるフィジカルと技術、ですね。スタミナ的にもスクランブルになった時に、相手に動き負けせずに、逆にそういう動き合いのなかで相手が疲れてしまうような展開に持ち込める……そういう体力的な面を伸ばしていきたいです」

――私は常々、国内で日本人と戦う時にフィジカル勝負とか、真っ向からの打ち合いで勝っていても体力に勝る外国勢の壁は打ち崩せないと常に思って来ました。ただ、間合いの勝負でも同様だったんだと思うようになりました。

「（頷く）」

――SRCで日沖選手が見せたマルロン・モラエス戦のような勝利に必要な局面の殴り合いで、打ち勝つ。メディアとして、その大切さをどこかに置き忘れて来たんじゃないかと。特に最近のフィリピン、韓国勢の成長を見ると。

「打ち合いに負けないことは必要だと僕も思います。捌き切れる相手ではないという場面において。加えて、完成度が高くて強いカウンター、そしてカウンターのテイクダウン――リョートのカウンターやGSPのテイクダウンですね。そういう強い武器があるから、相手は前に出辛くなっている。そういうプレッシャーというのか、一発があれば捌くのは楽になるし、自分が前に出ることが相手にプレッシャーを与えることになります。

そういうフィジカルと技術……。それは技術的な部分もそうで、相手が前に出てきたところで、その瞬間に切って落とせるカウンターを効かせることができれば、相手も前に出辛くなるはず。そういう部分をオリヴェイラ戦では見せることができなかったので、今後は磨いていきたいです」

――日沖選手からすれば悔しくてしょうがない一戦だと思いますが、強い相手に負けた。でも、日沖選手も強さを見せた試合だったので、無責任ながらこれからも精進して頑張ってほしいです。

「最近、自分が強いっていう部分への信頼度はかなり欠けてしまっている部分もあるのですが（苦笑）、頑張ります。ありがとうございます」