【写真】エフライン・エスクデロに勝ったことで、ダコタ・コクランが即UFC行きとはならないだろうが、RFAで勝利を重ねることがオクタゴンに通じることは間がいない。 (C)GONGKAKUTOGI

7日（金・現地時間）にネブラスカ州リンカーンのパーシングセンターでRFA13が開催され、メインでダコタ・コクランとエフライン・エスクデロがメインで対戦する。

昨年1月大会後にジェイムス・クラウス、5月大会後にブランドン・タッチ、6月大会からセルジオ・ペティス、11月大会後にザック・マコウスキー、今年の1月大会ではマーク・ムニョスと続々とUFCにファイターを送り続けてきたResurrection Fighting Allianceが、HDNet中継開始以前の本拠地ネブラスカ州に戻って、開く同大会。中西部在住のファイター中心のやや小規模なイベントのメインは、実力がありながらここ一番で勝ち上がることができないコクランと、TUFシーズン8ウィナーから中規模プロモーションのメインイベンターとして活躍しているエスクデロのライト級戦となった。

TFC時代にジェイミー・ヴァーナーに勝利し、RFAでは初回&第2回大会で連敗を喫したものの、3回大会のジョー・スティーブンソン戦から第6回大会のフランシスコ・ヒベイロ戦まで3連勝、戦績を14勝3敗としUFCに近づいていたコクラン。しかし、その後他プロモーションで1勝2敗と、メジャー進出が遠のいた状態で古巣に戻ってきた。一方、エスクデロは3勝2敗ながら計量失敗もありUFCをリリースされると、TUF優勝の知名度を武器に地元のRITCやTPF、さらにBellartorのアンダーなどで戦績を積んできた。

2011年12月にUFCに復帰も、ジェイコブ・ヴォルクマン&マック・ダンジグに連敗を喫し、再びリリースの憂き目に合い、その後は3連勝中とエスクデロも浮き沈みの激しいキャリアを重ねている。粘っこい展開から、しっかりポジションを取って絞めやパウンドで勝負できるコクランに対して、レスリング＋柔術をベースとしながら、やや淡泊なエスクデロ。コクランからすれば地元ネブラスカで勢いをつける勝利が欲しいところだろう。同様にエスクデロも、脱中堅イベントの中心以上を目指すために、連勝を伸ばす必要があるファイトとなる。

この他、ウェルター級でチディ・ンジョグアニに挑む7勝1敗のクリス・ヒースリー、6勝0敗同士のダン・モレット×ルーク・サンダース戦など、中西部の新鋭が顔を揃えた今大会。今は日本では全くの無名の彼らだが、現在のUFC主流ファイターもかつては無名の新鋭だった時期がある、コア・ファンには青田刈り的にも要チェックのRFAだ。

■ RFA13 対戦カード

＜ライト級／5分3 R＞
ダコタ・コクラン（米国）
エフライン・エスクデロ（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
マイルズ・マーシャル（米国）
アンドリュー・サンチェス（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
チディ・ンジョグアニ（米国）
クリス・ヒースリー（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ダン・モレット（米国）
ルーク・サンダース（米国）

＜ライト級／5分3R＞
TJ・ヘップバーン（米国）
ライアン・シェル（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
デリック・マイナー（米国）
オースティン・リオンズ（米国）

【写真】カイ・ホーレンベックからダビッド・キリアとライト級王座を賭けて戦う相手が代わったアンディ・リスティ(C)MMAPLANET

8日（土・同）にクロアチアの首都サグレブのアレナ・ザグレブで、GLORY14 ZAGREBが開催される。キックボクシング界の世界最高峰＝GLORYの2014年第一弾は、既報の通りメインでレミー・ボンヤスキーと地元ミルコ・クロコップが対戦する。

セミでは世界ライト級王座決定戦で、ワールド・チャンピオンシップT優勝者で現在ランキング1位のアンディ・リスティとMMA経験もあるキー・ホーレンベックが対戦予定だったが、ダビッド・キリアに変更された。ホーレンベックが試合不出場を決めたのが、何と消防士になるための職業訓練を優先したという前代未聞もモノ。このホーレンベックの決心に対し、リスティは「残念だけど、良い決断だと思う。消防士になれるようベストを尽くしてほしい。そして、GLORYでまた拳を交えたい。ダビッド・キリアはタフな相手。でも、僕もタフだ。良い試合になるだろう」と、非常に理解のあるコメントを残している。

極真空手出身のキリアは、ホーレンベック以上の猛者でもあり、より白熱の勝負が初代GLORYライト級王座決定戦で見られるだろう。メインのヘビー級戦とライト級王座決定戦に加え、元イッツショータイム世界ミドル級王者シャーク・パルパーリャン、ジェイソン・ウィルニス、ダスティン・ジャコビー、アレックス・ペレイラが出場するミドル級挑戦者4人トーナメントを加えた5試合が米国のESPNで中継される。

【写真】1月3日に中国の英雄伝説でウェン・ジンドゥーに76秒でKO勝ちしているキシェンコ。この時は73キロ契約だった(C)HERO LEGENDS

この他、昨年12月の東京大会同様に、アンダーカード6試合がスーパーファイトシリーズという名称で組まれているが、特に注目したいのはアルトゥール・キシェンコ×カラペット・カラペティアン戦だ。昨年のワールド・チャンピオンシップTに出場し準決勝で優勝したニキー・ホルツケンと対戦、左フックで2度ダウンを受けながらも、最後まで勝負を諦めず立ち続けタフさを見せていたカラペティアン。

ホルツケンには崩されたが、カラペティアンのスタイルは本来、相手の攻撃を堅いディフェンスで凌ぎ、ボクシングで勝負に出るというもの。そんなカラペティアンに対し、ホルツケンは左で勝負に出たが、キシェンコにはハイやヒザなど、蹴り技でも勝機を作ることができる。カラペティアンをしっかりと倒し切れば、ウェルター級の頂点＝ホルツケン戦が見えてくるだけに、キシェンコにとって大切なGLORY2戦目となる。

■ GLORY 14 ZAGREB 対戦カード

＜ヘビー級／3分3R＞
ミルコ・クロコップ（クロアチア）
レミー・ボンヤスキー（オランダ）

＜ミドル級挑戦者決定T決勝／3分3R＞
TBA
TBA

＜GLORYライト級王座決定戦／3分3R＞
アンディ・リスティ（スリナム）
デビッド・キリア（グルジア）

＜ミドル級挑戦者決定T決勝／3分3R＞
シャーク・パルパーリャン（アルメニア）
ジェイソン・ウィルニス（オランダ）

＜ミドル級挑戦者決定T決勝／3分3R＞
ダスティン・ジャコビー（米国）
アレックス・ペレイラ（ブラジル）

■SUPERFIGHTシリーズ

＜ライトヘビー級／3分3R＞
ミシェル・ドゥット（オランダ）
イゴール・ユルコビッチ（クロアチア）

＜ライト級／3分3R＞
テオ・ミケリッチ（クロアチア）
マーセル・グローエンハート（スリナム）

＜ウェルター級／3分3R＞
カラペット・カラペティアン（アルメニア）
アルトゥール・キシェンコ（ウクライナ）

＜ヘビー級／3分3R＞
ムラデン・ブレストバッチ（クロアチア）
ジャウファー・ウィルニス（オランダ）

＜ヘビー級／3分3R＞
ベンジャミン･アデブグイ（ルーマニア）
ディミトロ・ベズス（ウクライナ）

＜ライト級／3分3R＞
アルバート・クラウス（オランダ）
エークプラチャー・ミーナッヨーティン（タイ）

【写真】レイバー・ジョンソン、ピーター・グラハム、ブラゴイ・イワノフ、アレキサンダー・ヴォルコフ、打撃系揃いのシーズン10ヘビー級トーナメント出場選手たち(C)MMAPLANET, KIETH MILLS & GONGKAKUTOGI

7日（金・現地時間）にオクラホマ州タッカービルのウィンスター・ワールドカジノでBellator　MMAシーズン10第2週＝Belaltor111が行われる。5月17日にPPVイベントを開催することを決定するなど、勢いを感じさせるベラトール。今大会のメインは世界バンタム級選手試合＝ドゥドゥ・ダンタス×アンソニー・レオーネの一戦だ。

本来、ダンタスには2013サマーシリーズ・バンタム級T優勝のハファエル・シウバが挑戦予定だったが、負傷欠場によりレオーネが代わって挑戦することとなった。シウバに同トーナメント決勝で敗れているレオーネ、典型的なグラップラーなだけにドゥドゥの完成度の高いバック奪取＋柔術を切り崩すのは難しいか。チャンピオンの不安は実戦から長く離れていたこと。前回の試合は昨年2月、同門マルコ・ロウロを破った初防衛戦で実に13カ月ケージから遠ざかっていた。

25歳のドゥドゥ、2011年にはトーナメント出場もあり、3試合を経験しているが、2012年&2013年の2年間で実戦経験は僅か3試合。伸び盛りの年齢にあることを考えると、この試合数の少なさをポジティブに捉えることはできない。

今大会ではシーズン10ヘビー級トーナメント準々決勝4試合もラインナップされており、王者ヴィタリー・ミナコフへの挑戦権を争う戦いがスタートする。元UFCファイターのレイバー・ジョンソン、K-1からMMAに転向したピーター・グラハムにマイティ・モー、さらには前王者のアレキサンダー・ヴォルコフとコンバットサンボで皇帝エメリヤーエンコ・ヒョードルを破っているブルガリア人ファイターのブラゴイ・イワノフらが出場する。

この顔触れからも、ベラトール首脳がヘビー級Tに何を求めているのか、理解できる。ずばりタフマン・コンテストを連想させるど派手な殴り合いだ。そんななか、前チャンピオンのヴォルコフは蹴り技やステップワークを武器に間合いを大切とするだけに、他の出場者とは趣の異なった戦いを心掛けることが予想される。その一方で、どれだけ打撃に破壊力を持つファイターを揃えようとも、MMAはMMAだ。それこそ同大会で組まれているグラハム×マイティ・モー戦など、激しい打撃戦が期待されているだろうが、MMAだからこそ、不確定要素は多い。

小さなグローブでラフな打ち合いは、当たり所、当てる箇所によって自らの拳を痛める危険性を高める。だからこそ、ファイターはより慎重になり、正確性を求めることになるのだが、そこに技術力の差が生じる。加えてイワノフのようにテイクダウンや投げを織り交ぜるファイターとの対戦で、近距離のパンチを繰り出すことができるのか。パンチ主体がジョンソン、その対戦相手のライアン・マルチネスとマイティ・モー。マーク・ホラタとリック・ヘールもボクシング主体のブローラーだ。

一方、グラハムはインファイト、ヴォルコフはアウトボックスとタイプは違うが、両者は高い位置への蹴りを織り交ぜて戦うことができる。組みで強いのがイワノフ、KO必至の準決勝4試合だが、それぞれの武器がどのように絡み合うのか。メインの世界バンタム級戦と比較すると、肩の力を抜いて楽しむヘビー級Tトーナメント開幕戦だ。

■ Bellator 111 対戦カード

＜Bellator世界バンタム級選手権試合／5分5R＞
［王者］ドゥドゥ・ダンタス（ブラジル）
［挑戦者］アンソニー・レオーネ（米国）

＜シーズン10ヘビー級T準々決勝／5分3R＞
ライアン・マルチネス（米国）
レイバー・ジョンソン（米国）

＜シーズン10ヘビー級T準々決勝／5分3R＞
ピーター・グラハム（豪州）
マイティ・モー（米国）

＜シーズン10ヘビー級T準々決勝／5分3R＞
アレキサンダー・ヴォルコフ（ロシア）
マーク・ホラタ（米国）

＜シーズン10ヘビー級T準々決勝／5分3R＞
ブラゴイ・イワノフ（ブルガリア）
リック・ヘール（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ダニエル・ミラー（米国）
コルテス・コールマン（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ハビー・アヤラ（米国）
エリック・プルンドル（米国）

＜キャッチウェイト／5分3R＞
エミリアーノ・ソルジ（アルゼンチン）
マット・ジョーンズ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ブレント・プリマス（米国）
クリス・ジョーンズ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
トレストン・トミソン（米国）
スティーブン・バナザク（米国）