【写真】宣材写真よりも、圧倒的にタトゥーが増えていたソウル・ロジャース。1989年12月生まれ、25歳のファイターだ(C)MMAPLANET

2日（土）、神奈川県横浜市横浜文化体育館で行われるREAL02。そのメインに出場するのが、英国からやってきたソウル・ロジャースだ。

日本では無名の存在だが、新たな人材を発掘することも視野入れるREALの期待値の高さがうかがえるメイン起用となった。キャリア9勝1敗、英国の新鋭は峯望実と対戦。計量後に明日の試合に向け話を訊いた。

──英国からの来日になります。長旅の末の計量、疲れていませんか。

「全く問題ないよ。飛行機に乗って移動するのも、この仕事の一部だからね」

──対戦相手が決まったのは、来日直前だったと思われます。

「まぁ、問題ないよ。自分が一番だと思ってやってきた。どんな相手かも正直、分かっていない（笑）。コーチがチェックして、最上の戦い方を授けてくれるだろう」

──試合映像を見たところ、一本勝ちが多いロジャース選手ですが、打撃も相当パワフルに感じました。もともとベースは何なのですか。

「特にベースはないんだ。レスリングを見るのが好きだっただけで。だから、テイクダウンから試合を支配するよう戦っている。腕の長さを生かして、サブミッションも極めるし、ノックアウトだって狙っているよ」

──どのようなレスリングを見ていたのでしょうか。

「フリースタイルだよ。オリンピック・スタイルだけど、まぁガキの頃から暴れん坊だったから、レスリングを真似て、拳も使っていたんだ（笑）。そんなだから、何かにフォーカスして生きていかなきゃいけないと思うようになった」

【写真】絞首刑のロープを肩にかけてフェイスオフ(C)MMAPLANET

──そこでMMAを始めたのですか。フットボールではなく?

「フットボールは好きじゃない（笑）」

──そんなイギリス人がいるのですね（笑）。

「家族は皆、大好きだけどね。でも、僕は興味がなかった。いつだってコンバットスポーツ、ハンズ・イン・ハンズに夢中で、他は目に入って来なかった」

──今、英国では定期的にUFCが開催されていますが、なぜ日本で戦おうと思ったのですか。また日本のMMAに対して、どのような印象を持っていますか。

「MMAはMMAだよ。日本で行われていようが、どこで行われようが同じスポーツだ。どこの国で戦うのかなんて関係ない。仕事をやり切って、家に帰るだけだよ。ロケーションも対戦相手も気にしない。自分のやるべきことをやるだけさ」

──明日、どのような試合を観客に見せたいですか。

「爆発力。スピード。打撃、レスリング、柔術、全てを見てほしい。距離を取って戦うようなことはしない。フィニッシュするよ。そして、このまま日本で戦い続けたい。『また見てみたい。日本に呼びたい』と思われるような試合を心掛けるよ」

──最後にハングマン（絞首刑執行人）の異名の由来を教えてください。

「ノースサウス、三角、RNC、アナコンダ、肩固め、フィニッシュした6試合、全て首を絞めてからっているからだよ（笑）」

■ REAL02 計量結果

＜71．5キロ契約／5分2R＞
ソウル・ロジャース：71.25キロ
峯望実：70.75キロ

＜ライト級／5分2R＞
ホドリゴ・カポラル：70.75キロ
國奥麒樹真：70.35キロ

＜フェザー級／5分2R＞
マラッド・エナセリ：65.75キロ
芦田宗宏：66.2キロ

＜ミドル級／5分2R＞
ノシュワン・カンザダ：83.05キロ
坂下裕介：83.85キロ

＜フェザー級／5分2R＞
ライカ：57.15キロ
沙弥子：55.9キロ

＜へビー級／5分2R＞
カルロス・トヨタ：116.45キロ
矢野啓太：96.35キロ

＜ウェルター級／5分2R＞
草・MAX：77.2キロ
エリック・マイケル・フォート：77.05キロ

＜ライト級／5分2R＞
間宮晃仁：71.5キロ）
ルイス・オカモト：70.4キロ

■ ZONE02 計量結果

＜58キロ契約／3分5R＞
藤原あらし：53.55キロ
カルロ・パウパッダ：53.75キロ

＜68キロ契約／3分5R＞
ジョイシー・イングラムジム：67.6キロ
メリケン雄人：67.45キロ

＜59キロ契約／3分5R＞
森井洋介：58.85キロ
マキ・ピンサヤーム：59.2キロ

＜52.2キロ契約／3分5R＞
貴・センチャイ：52.1キロ
薩摩3373：52.1キロ

＜フェザー級／3分5R＞
邦博：56.9キロ
TARO：59.45キロ

＜68.5キロ契約／3分5R＞
虎：68.2キロ
森本一陽：68.25キロ

＜63.5キロ契約／3分3R＞
吉田敢：65.65キロ
夢・センチャイジム：63.45キロ

＜ウェルター級／3分3R＞
佐藤出雲：66.45キロ
ウーエリック：66.1キロ

＜63.5キロ契約／3分3R＞
錦和道：63.15キロ
加藤純平：62.85キロ

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