【UFC141】怪獣対決大会で、TUF8優勝エスクデロ復帰
6日（火・現地時間）、ズッファより30日（土・同）にMGMグランドガーデン・アリーナで開催されるUFC141「Lesnar vs Overeem」で、TUFシーズン8ライト級ウィナー、エフライン・エスクデロがUFC復帰を果たすことが発表された。
【写真】UFCリリース後、英国のBAMMAはVISAの発給が間に合わず出場がならなかったが、BellatorやTPFなど、しっかりとした舞台で戦ってきたエフライン・エスクデロ (C)Dave Mandel
この日、ジェイコブ・ヴォルクマンと対戦予定だったTJ・グラントが、負傷のため欠場となり、彼の代役としてエスクデロの登用が決まり、両者が口頭で合意した。エスクデロにとっては、昨年9月のUFC Fight Nightでシャーウス・オリヴェイラのリアネイキドチョークで、敗れて以来、1年3カ月振りのUFC復帰となる。
TUFシーズン8ライト級は、好評のうちに幕を閉じたシーズン14を思わせる盛況ぶりで、トーナメント・ウィナーの前途は明るく開けていると思われていた。しかし、急速に進化を続けるMMAにあって、シーズン8はシーズン1から既に3年半が経過しており、他のプロモーションを経てUFC入りを果たしたファイターの実力が加速度を増して、上昇してきた。
TUF決勝で争ったフィリップ・ノヴァーも、そのまま勝ち星を挙げることなく3連敗を喫し、UFCからリリースされている。エスクデロもまた、正式デビュー後3戦目にエヴァン・ダナムに腕十字で一本負けを喫すると、先のオリヴェイラ戦の敗北で、彼もまたカットの憂き目にあった。
エスクデロはTUFウィナーとして、2例目のリリース選手となったが、この試合で4ポンド・オーバーで試合に臨んだことが、首切りに関係していると伝わってきた。リリース後、エスクデロは精力的に試合をこなし、この14カ月間で実に7試合を経験、TPFではUFCベテラン同士の対戦となったファブリシオ・モランゴ戦で競り負けたが、6勝1敗という数字を残している。
一番最近の試合は10月22日に地元アリゾナで開かれたベラトール55に地元枠で出場し、シーザー・アヴィラを相手に115秒ギロチンで勝利を収めているエスクデロ。対戦相手のヴォルクマンは、UFC戦績4勝2敗だが、ライト級転向後は実に4連勝中で、テイクダウンとトップコントロールに優れており、エスクデロにとって簡単な相手ではない。
的確なスイープなど下になった際の脱出技術も有しているエスクデロだが、削り合いになると不利なだけに、ヴォルクマンのテイクダウン狙いに得意のギロチンで一発を狙い、最低でもギロチンスイープでトップを奪うなど、冒険を侵す必要がある試合となるだろう。
■UFC141対戦カード
＜ヘビー級／5分3R＞
ブロック・レスナー（米国）
アリスター・オーフレイム（オランダ）
＜ライト級／5分3R＞
ネイト・ディアズ（米国）
ドナルド・セラーニ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジョン・フィッチ（米国）
ジョニー・ヘンドリックス（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
ウラディミール・マティシェンコ（ベラルーシ）
アレクサンダー・グスタフソン（スウェーデン）
＜フェザー級／5分3R＞
ナム・ファン（米国）
ジミー・ヘテス（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ロス・ピアソン（英国）
ジュニオール・アスンソン（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
ラムジー・ニエム（英国）
アンソニー・ンジョグアニ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
キム・ドンヒョン（韓国）
シェーン・ピアソン（カナダ）
＜ライト級／5分3R＞
ジェイコブ・ヴォルクマン（米国）
エフライン・エスクデロ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
マット・リデル（米国）
ルイス・ラモス（ブラジル）
＜フェザー級／5分3R＞
マニー・ガンバーリャン（米国）
ディエゴ・ヌネス（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
ミッチ・クラーク（カナダ）
ジョン・コリッシュ（米国）
