【写真】歴史の浅い――しかも仕切り直しがあった階級だからこそ、これから動きも大きくなるはずだ(C)MMAPLANET

2日（土・現地時間）にネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFN238: UFN on ESPN+96「Rozenstruik vs Gaziev」の計量が行なわれ、全選手が滞りなくクリアしている。
Text by Manabu Takashima

メインはヘビー級のジャイルジーニョ・ホーゼンストライク×シャミル・ガジエフという今大会だが、日本のファンからすると気になるのは軽量級、やはりフライ級とバンタム級の戦いだろう。

フライ級では平良達郎がコールアウトしたムハマド・モカエフが、ついにタイトル挑戦経験のあるファイター＝アレックス・ペレスと対戦する。2020年11月にデイヴィソン・フィゲイレドの持つ世界フライ級王座に挑戦して敗れたぺレスは、その後の3年4カ月で流れた試合数は「9」、実際にオクタゴンに足を踏み入れたのはたったの1度でアレッシャンドリ・パントージャに91秒でRNCで一本負けを喫している。

いえばこの40カ月でペレスは、僅か3分28秒しか戦っていない。対するモカエフは、この間にNCを含めると9試合を経験してきた。ペレスにケージロスがあるかどうは分からないが、勢いがあるのはモカエフであることは間違いない。ペレスがタイトル戦線に再浮上するためには、キャリア10連勝の新鋭に初黒星を与えることが必須だ。

そんなペレスとの対戦が４度に渡り流れたマット・シュネルと戦うスティーブ・アーセグは、Eternal MMAフライ級王者から昨年６月にスクランブル出場でオクタゴン初陣を戦った。そしてダヴィッド・ドヴォルザークを下し、２戦目でシュネルと戦うことが決まっていたが、シュネルの欠場で試合が不成立に。結果、代役アレッサンドロ・コスタに判定勝ちを収めている。

仮にアーセグがシュネルを下して３連勝とすれば、今後数カ月で平良の対戦相手になることは十分にあるだろう。

平良、そして鶴屋怜目線で眺めるフライ級に対し、中村倫也&風間敏臣視線で俯瞰すべきなのがバンタム級戦線だ。メインカードではウマル・ヌルマゴメドフとベクザット・アルマカーンという16勝0敗×16勝1敗という凄まじい戦績の持ち主同士がぶつかる。とはいえ、アルマカーンは今回がUFC初陣ということもあり、フライ級の同胞アザット・マクスンの例を見るまでもなく16勝1敗という数字は参考記録に留めるべきだろう。

UFCデビュー戦といえば、ヴィニシウス・オリヴェイラと対戦するスウェーデンのベルナルド・ソパイは、今大会に初めて世界最高峰の舞台に上がる。ライオンキングの異名を持つ、アルバニア系スウェーデン人選手はコロナ禍の2020年8月にスロックホルムで無観客ウィークリショーを開いたBRAVE CFに出場し、一躍注目を集めるようになった。

その流れでバーレーンで戦ったことがあるソパイだが、ほぼスウェーデン国内で経験を積み、UFCにたどり着いたレア・ファイターだ。キックボクシングを思わせる近い距離で、右オーバーハンドの強さが目立ったソパイだが、執拗なテイクダウン狙いには手を焼く――BRAVE CF時代はそんなヤングブラッドだった。

あれからほぼ3年が過ぎ、UAEWで吉野光をKOしているオリヴェイラの打撃に対し、どのような幅のある戦いを見せることができるのか。粗いが当たれば倒す、そしてなぜか当たるオリヴェイラのパンチ。その分KOパンチを被弾することも少なくないオリヴェイラとの距離、振りの大きさの対比が楽しみな一戦となる。

オリヴェイラ×ソパイ戦の前に組まれた試合順に、不満を抱いていて然りなのがジャビッド・バシャラットだろう。キャリア14勝0敗1NC、前戦ビクター・ヘンリー戦こそローが急所に入りNCとなったが、オクタゴン3連勝でランカーとの対戦を強く要望してきた。

そのなかでUFCで4勝2敗のザハビとのマッチアップ、グラップリングに特化した相手をジャブと蹴りで突き放し、完全ドミネイトもしくはポイントアウトの遂行していくに違いない。だからこそ、注目すべきはザハビの戦い方だ。実兄である名将フィラスが控えるザハビは、前述したようにグラップリングに特化したという印象を利して、予測不能な打撃を有効な武器としつつある。

バシャラットが持ち味である徹底して落ち着き払ったファイトで、やるべきことを選択すればザハビに勝ち目はない。しかし、少しでも奢りを見せ、ザハビを軽視するような心の隙があれば……そこが命取りになるやもしれない。

■視聴方法（予定）
3月3日（日・日本時間）
午前3時30分～UFC FIGHT PASS
午前2時45分～U-NEXT

■UFN238計量結果

＜ヘビー級／5分5R＞
ジャイルジーニョ・ホーゼンストライク: 257ポンド（116.57キロ）
シャミル・ガジエフ: 261ポンド（118.38キロ）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ヴィトー・ペトリーノ: 205.5ポンド（93.21キロ）
タイソン・ペドロ: 205.5ポンド（93.21キロ）

＜フライ級／5分3R＞
アレックス・ペレス: 126ポンド（57.15キロ）
ムハマド・モカエフ: 126ポンド（57.15キロ）

＜バンタム級／5分3R＞
ウマル・ヌルマゴメドフ: 136ポンド（61.69キロ）
ベクザット・アルマカーン: 136ポンド（61.69キロ）

＜フライ級／5分3R＞
マット・シュネル: 126ポンド（57.15キロ）
スティーブ・アーセグ: 126ポンド（57.15キロ）

＜ミドル級／5分3R＞
エリク・アンダース: 185.5ポンド: 186ポンド（84.37キロ）
ジェイミー・ピケット（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
ヴィニシウス・オリヴェイラ: 135.5ポンド（61.46キロ）
ベルナルド・ソパイ: 135.5ポンド（61.46キロ）

＜バンタム級／5分3R＞
ジャビッド・バシャラット: 136ポンド（61.69キロ）
エイマン・ザハビ: 135.5ポンド（61.46キロ）

＜ミドル級／5分3R＞
クリスチャン・レロイ・ダンカン: 186ポンド（84.37キロ）
クラウジオ・ヒベイロ: 185.5ポンド（84.14キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ルドヴィット・クライン: 156ポンド（70.76キロ）
AJ・カニンガム: 155.5ポンド（70.53キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ロイック・ラジャポフ: 155.5ポンド（70.53キロ）
アブドゥルカリーム・アルセルワディ: 156ポンド（70.76キロ）

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