【写真】1993年1月26日生まれ、30歳のナイブ・ロペス。MMA戦績は15勝0敗──言うて、マスク被ってるやん (C)MMAPLANET

14日（金・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのザ・シアター@ヴァージンホテルで開催されるPFL2023#03。日本から西川大和が参戦するライト級と同様にウェルター級のシーズンも開幕を迎える。

そのウェルター級で無名のメキシコ人ファイターながら、デビュー以来負け無しの15連勝というレコードを持つナイブ・ロペスがショーン・ミッチェルと対戦する。顔に強盗に足を拳銃に撃ち抜かれた過去を涼しい顔で話すロペスは、ウェルター級で台風の目になるやもしれない。

公式計量では当然マスクはしていない(C)PFL

「16歳の時にブロック・レスナーとケイン・ヴェラスケスの試合を見たからだよ。でもMMAのジムは家の近くになかったから、ボクシングのジムでボクシングとキックボクシングの練習を始めたんだ。そうしたら、家の近くにMMAのジムがオープンした。僕の住んでいる街で最初のMMAジムだった」

──ではMMAの練習を始めた時、寝技はどうしたのでしょうか。柔術のクラスもジムにあったのですか。

「MMAを始めた僕の寝技は、柔術じゃなくてルタリーブリがベースになっている」

──ルタリーブリですね。ルチャリブレではなくて。

「ノー。ルチャリブレではないよ（笑）。グラップリングだ。マスクを被って飛んだり跳ねたりはしない」

──メキシコといえばボクシングとルチャリブレの国という印象がずっと長かったので。

「ボクシングは間違いなくメキシコ文化の一部だよ。ルチャリブレもそうだといえる。でもMMAは凄い勢いで成長しているよ」

──ところでキャリアの途中で、足を3発銃で撃ち抜かれたそうですね。本当ですか。

「本当だよ。7年前のことだ。もうMMAを始めた後だよ。まぁ、メキシコはそういう国だから。強盗に撃たれたんだ」

──撃たれたんだって……涼しい顔で振り返っていますね。

「数カ月掛ったけど、リハビリの成果もあって大きな問題は残らなかった。逆に精神面で成長につながったよ。幸い、頭や胸を撃ち抜かれることはなかったから。ホントに、メンタルが変わった。MMAに向き合うという部分でも」

──ところでそのMMAで15連勝という記録を持っていますが、これまで海外の大きな舞台で戦うチャンスはなかったのでしょうか。

「1度だけあったんだ。皆がペーパーワークでも頑張ってくれたけど、実現しなかった。そして今、PFLで戦う機会を手にすることができた。本当にハッピーだよ。メキシコでTVで視てきたファイター達と、同じ舞台で戦うことができる。とても嬉しく思っている。

シーズン制はポイントを獲得するために戦いが熾烈になる。ここで戦っていると、ファイターとして急激に成長できるはずだよ」

──では対戦相手ショーン・ミッチェルの印象を教えてください。ニューカマー同士のマッチアップです。

「僕の代わりにチームメイトが、彼の研究をしてくれた。でも、特に気にすることはない。僕らは新顔同士、思い切り戦うだけだよ。僕らがここにいる理由は、戦って勝つためだから。世界中にメキシカンでもMMAが戦えることを示したい。いつまでも皆はメキシコといえばボクシングとサッカーという印象を持っている。メキシコを代表して、メキシコ人がMMAでも強いことを世界にアピールしたい」

──チェコがホンダエンジンのF1で活躍しているので、日本人にはメキシコ人はF1のドライブも上手いというイメージもありますよ（笑）。

「アハハハハ。チェコはプロのドライバーだからだよ。メキシコシティのドライブマナーほど、危ないモノはないよ（笑）」

──なるほどです（笑）。ナイブ、今日はありがとうございました。

「僕の方こそインタビューをしてくれてありがとう。僕はスシや日本食が大好きだから、日本のMMAファンが僕のことを知ってくれると嬉しいよ。試合を楽しみにしてほしい」

■視聴方法（予定）
4月15日（土・日本時間）
午前8時00分～DAZN

■ PFL2023#02計量結果

＜ウェルター級／5分3R＞
サディボウ・シ: 171ポンド（77.56キロ）
ジャラ・フセイン・アルシラウィ: 156ポンド（70.76キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
マゴメド・マゴメドケリモフ: 171ポンド（77.56キロ）
ベン・エグリー: 170.2ポンド（77.2キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ナタン・シュルチ: 155.6ポンド（70.57キロ）
スティービー・レイ: 155.8ポンド（70.66キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ハウシュ・マンフィオ: 155.8ポンド（70.66キロ）
アレックス・マルチネス: 155.2ポンド（70.39キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
ショーン・ミッチェル: 171ポンド（77.56キロ）
ナイブ・ロペス: 170.4ポンド（77.29キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ブルーノ・ミランダ: 156ポンド（70.76キロ）
アフメッド・アミール: 155ポンド（70.31キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
ザック・ユソラ: 170.8ポンド（77.47キロ）
ブランドン・ジェンキンス: 170.6ポンド（77.38キロ）

＜ライト級／5分3R＞
オリヴィエ・オバメルシェ: 155.4ポンド（70.48キロ）
ショーン・バーゴス: 156ポンド（70.76キロ）

＜ライト級／5分3R＞
クレイ・コラード: : 155.4ポンド（70.48キロ）
西川大和: 153.4ポンド（69.58キロ）

＜ヘビー級／5分3R＞
デニス・ゴルソフ: 245.4ポンド（111.31キロ）
パトリック・ブレイディ: 215.8ポンド（97.88キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
カルロス・ヘアル: 168.8ポンド（76.5キロ）
ダービッド・ザワダ: 170.6ポンド（77.38キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
マゴメド・ウマラトフ: 170.4ポンド（77.29キロ）
ディラノ・テイラー: 169ポンド（76.66キロ）

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