12日（土）にカナダのバンクーバー、ジェネラル・モータープレイスで行なわれるUFC115「LIDDELL vs FRANKLIN」。PPVマッチにはミルコ・クロコップ、マーティン・カンプマン、カーロス・コンディットらが出場するも、2試合が組まれたSpikeTVカードのライト級は、それ以上の好試合が期待できる。

【写真】殴って蹴る黒帯柔術家＝エヴァン・ダナム。予想以上の完成度の高さを誇る(C) ZUFFA

SpikeTVカード、最初の試合はUFCライト級の未来を開いたTUFシーズン5、準決勝敗退のマット・ワイマンと、TUFシーズン6ウィナーからライト級転向を果たしたマック・ダンジグの一戦だ。

UFC正式デビュー後、2試合目で日本の小見川道大を破ったワイマン、その後ブラジルの強豪チアゴ・タバレスをKOで下すも、ジム・ミラー＆サム・スタウトに連敗を喫し、このダンジグ戦が仕切り直しの試合となる。

対するダンジグもジム・ミラーに敗れた試合を含め、一度は3連敗を経験。2月のジャスティン・ブコールズ戦で勝利を上げたが、これまでのUFC戦績は3勝3敗のイーブンだ。

LAのPKGジムで、ダン・ハーディやスティーブ・マグダレノ、さらにはウェルター級キング・オブ・パンクラシスト宇良健吾らと汗を流すダンジグ。ボクシング＋スプロール＆テイクダウンという北米MMAの主流をいくスタイルの持ち主だが、寝技の切れも抜群のものがある。

次期TUFはライト級とライトヘビー級となり、ここで勝ち星先行を勝ちとらなければ、TUFウィナーといえども、今後の契約に関わってくる大切な試合となるだろう。

また、ある意味、メインカード以上の興味が持たれたことでSpikTVラインナップに加わり、PPVへの関心を高める役を担うこととなったのがタイソン・グリフィン×エヴァン・ダナムのライト級戦だ。

デビュー3戦目でユライア・フェイバーにKO勝ちを収め、UFCで戦うようになり4年近くになるタイ・グリは、オクタゴンで7勝2敗の戦績を残している。2つの敗北は現世界王者フランキー・エドガーと、元世界王者ショーン・シャークに敗れたもので、7つの勝利のうち5勝がブラジリアンから挙げた柔術キラーでもある。

圧倒的なフィジカルの強さと、高さの同じ打撃とテイクダウンを武器に、15分間フルに戦っても動き続けることができるスタミナを持つ。そんなタイ・グリとの一戦に挑むダナム。両者はエクストリーム・クートゥアーに籍を置いており、この試合は禁断の同門対決という側面を持っている。

共に元の所属先から、プロとして根城をラスベガスに求めた上でエクストリーム・クートゥアーに属するようになったのとの同様に、プロとして、この同門対決を受け入れたようだ。

アグレッシブなタイ・グリを相手に、ダナムがこれまで見せてきた、全局面での軸がぶれないファイトを展開できるか。テイクダウンを許し、グラウンド戦を避けられるような試合に持ち込まれると厳しいが、MMAキャリア10連勝中のダナムはタイ・グリを破る力を十分に有しており、完成度の高いMMA戦が見られそうだ。

■UFC115「LIDDELL vs FRANKLIN」全対戦カードは下記の通り

＜ライトヘビー級／5分3R＞
チャック・リデル（米国）
リッチ・フランクリン（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ミルコ・クロコップ（クロアチア）
パット・バリー（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
パウロ・チアゴ（ブラジル）
マーティン・カンプマン（デンマーク）

＜ヘビー級／5分3R＞
ギルバート・アイブル（オランダ）
ベン・ロズウェル（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
カーロス・コンディット（米国）
ローリー・マクドナルド（カナダ）

＜ライト級／5分3R＞
エヴァン・ダナム（米国）
タイソン・グリフィン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
マック・ダンジグ（米国）
マット・ワイマン（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
デビッド・ロワゾー（カナダ）
マリオ・ミランダ（ブラジル）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェイムス・ウィルクス（英国）
ペーター・ゾボタ（ドイツ）

＜ウェルター級／5分3R＞
クロード・パトリック（カナダ）
ヒカルド・ファンク（ブラジル）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェシー・レノックス（米国）
マイク・パイル（米国）

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