【UFC165】グスタフソン「僕のように動けるLHの選手はいない」
【写真】午前中はチームのプロ練習。重いファイターと軽いファイターが分かれて、行われる。午後はトレーナーと試合に向けたマンツーマントレを行っている(C)MMAPLANET
21日（土）、カナダ・オンタリオ州トロントのエアーカナダ・センターで開催されるUFC165「Jones vs Gustafsson」。
メインでUFC世界ライトヘビー級王者ジョン・ジョーンズに挑戦するアレクサンダー・グスタフソン。スウェーデン人はおろか北欧、いや欧州初のUFC世界チャンピオンを目指す、アレックスをキャンプ地サンディエゴのアライアンスMMAに訪ねた。
――アレックス、タイトル戦が近づいてきました。
「凄く体調も良くて、ハード・トレーニングをアライアンスMMAで積むことができている。こっちに来る前にスウェーデンでもしっかりと練習してきたから、絶好調だよ。アライアンスでは1日に2回、素晴らしいアスリートたちと一緒にトレーニングできている。もう、準備は整っているよ」
――ジャカレ戦前の岡見勇信選手とも練習はされましたか。
「したよ。ユーシン・オカミ、サトシ・イシイ、色んな優れたファイターと練習してきた。僕らは本当に良いチームだからね。いくらでも重くて、強いファイターがまわりにいる。練習相手に困ることはない」
――ジョン・ジョーンズというコンプリートファイターに挑戦するに当たり、彼のどこが一番のストロング・ポイントだと考えていますか。
「何でもできるところだよ。本当の意味でウェルラウンダーだ。でも、僕のようなファイターと対戦したことはない。JJにとって、試練になるよ。彼が過去に対戦してきた誰よりも練習を積んできた。殴り合っても大丈夫だ。それぐらい気持ちが高まってきている」
【写真】石井慧ともガチガチのスパーリングを展開していた。
――では、アレックスのどの部分がJJに対して、アドバンテージを握っているのでしょうか。
「そうだね、この試合に向けて本当にハードな練習を積んでいて、誰よりも強い意志を持っている。JJとは同じような体格だけど、ライトヘビー級で僕のような動きは誰もできない。フットワークとボクシング、それが僕のアドバンテージだ」
――アレックスのステップワーク、距離のコントロールと角度の作り方は軽量級のファイターのようですよね。
「その通りだ。そのために毎日、自分を追い込んできた。どのファイターもそれぞれ自分の考えを持っている。僕は正しい位置を取り、スピードを持続し、素早いコンビネーションを駆使して動き回ることを考えている。それが僕のファイトだ。そして、1日ごとに成長している」
――そのスタイルはアライアンスMMAで構築されたものなのでしょうか。それともスウェーデンに練習の拠点を置いている時から、今のような戦い方を考えていたのですか。
「スウェーデンにいた時代からだよ。僕は最初、アマチュア・ボクサーだった。元スウェーデンのナショナル・ボクシングチームのコーチとの練習で、今のベースが築かれた。ただし、それ以降もより強くなるために、テクニック面に磨きを掛けてきたんだ。そこを怠ったことはないよ」
――JJに挑戦するアレックスは、ここ米国、そして母国スウェーデンでの知名度が十分にあります。今日は日本のMMAファンにアレックスのことを知ってもらうために、これまでの格闘技歴などを教えてもらえますか。
「もちろんだよ。アルボガというスウェーデンの小さな街に生まれ、ストックホルムで格闘技を始めた。子供の頃からボクシングの練習をしていて、19歳のときにMMAと出会ったんんだ」
――7年前ですよね。スウェーデンでは、どのようなジムでMMAを始めたのでしょうか。それ以前にスウェーデンでは修斗スウェーデン大会やヨーロピアンVTというMMAイベントが開かれていましたね。
「古い話だね（笑）。僕はオールスター・ジムでMMAを始めた。ヘッドコーチが創ったジムだよ。今はスウェーデンもMMAジムが増え、ローカルショーも活発に行われるようになってきたんだ。MMA人気は上がっている。既にストックホルムでは2度に渡り、UFCが開催されているしね。この人気に触発されて、才能ある人材がMMAに流入してくるようになった。MMA人気は高まる一方だよ」
■UFC165「Jones vs Gustafsson」対戦カード
＜UFC世界ライトヘビー級選手権試合／5分5R＞
ジョン・ジョーンズ（米国／王者）
アレクサンダー・グスタフソン（スウェーデン／1位）
＜UFC暫定世界バンタム級選手権試合／5分5R＞
ヘナン・バラォン（ブラジル／1位＆暫定王者）
エディ・ワインランド（米国／4位）
＜ヘビー級／5分3R＞
ブレンダン・シャウブ（米国）
マット・ミトリオン（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
コスタ・フィリッポウ（キプロス／7位）
フランソワ・カルモン（フランス）
＜ライト級／5分3R＞
パット・ヒーリー（米国／10位）
カビブ・ヌルマゴメドフ（ロシア）
＜ライト級／5分3R＞
マイク・リッチ（カナダ）
マイルズ・ジュリー（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
アイヴァン・メンジヴァー（カナダ／10位）
ウィルソン・ヘイス（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
クリス・クレメンツ（カナダ）
スティーブン・トンプソン（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ミッチ・ギャグノン（カナダ）
ダスティン・キムラ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョン・マクデッシ（カナダ）
ヘニー・フォルチ（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
ジェシー・ロンソン（カナダ）
ミシェウ・プラゼレス（ブラジル）
＜バンタム級／5分3R＞
ローラン・デローム（カナダ）
アレックス・カサレス（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ナンドール・ゲルミーノ（オーストリア）
ダニエル・オミランチョク（ポーランド）
