【写真】ケイン・ヴェラスケスとファブリシオ・ヴェウドゥムの両コーチと、TUFラテンアメリカ記念すべき初代キャスト達 (C)ZUFFA

20日（火・現地時間）、UFCより4月29日（火・同）に明らかになっていたTUF Latin Americaの概要が明らかになった。11月15日（土・同）にメキシコシティのアレナ・シウダ・デ・メヒコで開催されるコーチ対決、UFC世界ヘビー級王者ケイン・ヴェラスケス×ファブリシオ・ヴェウドゥムがメインのUFC180がフィナーレ大会でもあるTUF LAの陣容が、今回発表された。

「15年掛かった。ラテンアメリカは無類の格闘技熱を持っている。彼らの歴史、文化の一部にさえなっているんだ。このシーズンの出演者ももの凄い可能性を秘めており、それを全ての試合で見せてくれると確信している」と、ダナ・ホワイトも語っている。そんなTUF LAは既に収録もラスベガスで始まっており、以前に発表されていたメキシコのチャンネル5以外にもアルゼンチンのCN5、ボリビアのレッドウノ、ニカラグアのチャンネル13、パナマのNexTV、パラグアイのテレフトゥロ、ウルグアイのチャンネル10と7カ国で8月18日から放送開始されることも合せて発表となった。

チーム・ヴェラスケス=メキシコ×チーム・ヴェウドゥム=非メキシコのラテンアメリカ諸国という構図の今シーズン。600名以上の出演希望者から、各チームに属するバンタム級とフェザー級4名ずつのファイターも以下のように決まった。

【チーム・ヴェラスケス】
＜バンタム級＞
マルコ・ベルトラン（5勝2敗、メキシコ）
エンリケ・ブリオネス（13勝4敗、メキシコ）
アレヤンドロ・ドミンゲス（22勝6敗、メキシコ）
ホセ・キノネス（10勝1敗、メキシコ）
＜フェザー級＞
ガブリエル・ベニテス（16勝4敗、メキシコ）
マシオ・フレン（6勝4敗、メキシコ）
ヤイル・ロドリゲス（2勝1敗、メキシコ）
ロドルフォ・ルビオ（12勝6敗、メキシコ）

【チーム・ヴェウドゥム】
＜バンタム級＞
グイド・カネッティ（5勝1敗、アルゼンチン）
フレディ・セラーノ（1勝0敗、コロンビア）
ベントレー・シレル（5勝0敗、ボリビア）
マルロン・ベラ（5勝1敗、エクアドル）
＜フェザー級＞
フンベルト・ブラウン（4勝4敗、パナマ）
レオナルド・モラエス（4勝0敗、ニカラグア）
ディエゴ・リバス（5勝0敗、チリ）
アレックス・トーレス（1勝1敗、コロンビア）

まだまだ日本では未知のメキシコ、そして南米諸国のMMA事情、特にメキシコ組以外で過去の対戦相手のなかから国際的なステージ戦う選手を見つけるのも至難の技だ。そのメキシコ勢では、マルコ・ベルトランがBellatorに出場経験のあるイズラエル・ジーロンに敗れ、エンリケ・ブリオネスはUFC選手のボビー・グリーン、ガブリエル・ベニテスも同じくUFCファイターのヤオツィン・メサに黒星という記録が残っている。フェザー級に出場のロドルフォ・ルビオはジーロンと1勝1敗、そんななか非メキシコ組バンタム級のグイド・カネッティは、ブラジルでビテッチコンバッチに出場経験があり、クリスチアーノ・マルセロには敗れているものの、ATT所属のハファエル・ディアスに勝利しており、過去のデータでいえば本命視できるかもしれない。

彼らが期待通りのポテンシャルを高さを誇っているのであれば、TUF出演期間中こそ、実力が大いに伸びる期間になるはず。このTUF LA、英語バージョンはFight Passで視聴可能となっている。

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