【TPF11】米国サッカー五輪代表でプレー、カラキャニャン
12月3日（金・現地時間）、米国MMA界中堅プロモーション王手のTPFが、今年最後のイベントをタチパレスで開く。そのTPF11「Redemption」でアイザック・デジーザスと、TPFフェザー級王座決定戦に挑むジョージー・カラキャニャンだ。
【写真】1985年5月29日生まれの26歳。MMAキャリアは20戦16勝3敗1分、プロ修斗で日沖発の対戦相手候補に挙がっていたこともある(C) MMAPLANET
BFCシーズン2フェザー級トーナメントで印象に残る試合を戦ったカラキャニャンは、ロシア生まれのアルメニア人。米国サッカー五輪代表チームに所属したこともある異色のファイターだ。
――ジョージーのスタイルの印象は寝技が優れていて、かつ打撃もできるのですが、ベースとなる格闘技は何ですか？
「僕のMMAのベースはブラジリアン柔術だよ。2006年に柔術のトレーニングを始めて、半年後に最初のプロMMAの試合、KOTCに出場したんだ。その試合はギロチンで勝つことができたんだけど、もっとスタンドの練習が必要だと感じ、ムエタイとボクシングのトレーニングも始めた」
――最初にMMAのトレーニングをするようになったのは、どこのジムですか。
「ここミレニアMMAだよ。ずっとロミー・アラム、ベティス・マンスーリの指導を受けてきた。今はミレニアを離れてしまったけど、ハビエル・バスケスには本当に多くのことを学んだよ。
まずポジションをしっかりとって、タイトに抑えること。そして、サブミッション。僕の柔術は、ほとんどハビに教わったようなものだ」
――ところで、生まれはロシアだと伺っています。
「そう、モスクワで生まれた。両親はアルメニア人だけどね。米国に移り住んだのは、僕が10歳の時だった。今もロシア語もアルメニア語も話すことができるよ（笑）。
父がロシアではサンボとカラテをやっていて、特に松濤館空手には力を入れていた。僕も4歳から8歳まで、空手漬けの生活をしていたけど、サッカーに夢中になって、それから10年間はサッカーばかりやっていていたんだ」
――米国のインドアサッカーのプロチームに所属していたと聞いたことがあります。
「それ以前に米国の五輪代表チームでもプレーしていたよ」
――本当ですか!? 私は米国のサッカーといえば、ドノバンのファンだったんです。
「おおッ、ランドン・ドノバンだね。僕の世代はドノバンよりも下で、フレディ・アドゥーたちと一緒に過ごした時間の方が長いよ」
――アドゥーといえば、アフリカ出身の14歳でMLSでデビューし、かつては神童と呼ばれたプレーヤーですね。
「よく知っているね（笑）。アドゥーとはとても仲が良かったんだ」
――サッカーは世界で最も人気のあるスポーツです。米国ではそうではないといっても、ナショナル・レベルでプレーするというのは、ジョージーの運動神経は相当のモノだと推測できます。
「でもね、サンディエゴのインドアサッカー・チームに所属しているとき、正直なところ、ビジネスとして成立するものじゃなかった。
だから国境を越えて、メキシコにいって、クラブチームのトライアルを受けようと思っていたんだ。まだ18歳だったんだけど、メキシコから父親に電話をしたら、『とにかく、戻ってこい。メキシコのチームには入るな』って説得されて。その時点で、サッカー・プレイヤーとして生きていくことは諦めて、仕事を始めたんだ」
――その後、柔術に出会い、今はMMAファイターとして活躍しているというわけですね。ジョージーといえば、ベラトールFCシーズン2のフェザー級トーナメント、準決勝で優勝したジョー・ウォーレンに敗れたのですが、バオ・クァーチにTKO勝ちするなど、あのトーナメントでの活躍が、やはり印象に残っています。
「ジョー・ウォーレン戦が、日本で行われていれば、僕が判定勝ちしていたと思っている（笑）」
――確かに、テイクダウンは許しましたが、何度か際どい絞めやタイトなサブミッションが見られ、ガードからコントロールしていたという見方も成り立つファイトでした。
「攻めていたのは、僕だったと今も思う。試合を終わらせようと、常にアタックしていた。ただね、ここ米国ではテイクダウンをして、トップにいる者が勝者になるんだ」
――そのベラトールでの活動に見切りをつけ、12月3日にはタチパレス・ファイツでアイザック・デジーザスとフェザー級王座決定戦に挑みます。
【写真】グラップラーズ・クエストなど、グラップリングの試合でも結果を残してきたカラキャニャン。ガードからの仕掛け、トップキープ力は注目に値する(C) KEITH MILLS
「デジーザスは、オールランドファイターで強い。大きくて、パワーもある。でも、僕は柔術をずっとやってきた。力は関係ない。僕のテクニックの方が、彼の力を上回っている。経験もある。大きくて力があっても、MMAで強いのは僕だ（笑）。圧倒して、ベルトを巻くよ」
――幼少の頃、習っていた空手がMMAに役立つことはありますか。
「空手は規律を教えてくれた。そして、鍛錬を積むことを学んだ。空手をやっていたから、僕はサッカーでも、MMAでも懸命にトレーニングを続けることができたんだ。
あとは、やっぱりフットワークかな。空手で見つけた足の動きは、MMAで戦ううえでも役に立っていると思う」
――今はTPFのベルトを取ることに専念する必要がありますが、TPF以降はどのようなキャリアを積んでいきたいと思っていますか。
「もちろん、ベルトを巻いてからUFCで戦いたい。UFCには世界のベストファイターが集まってくるからね」
■TPF11 Redemptionの主な対戦カード
＜TPFフェザー級王座決定戦／5分5R＞
アイザック・デジーザス（米国）
ジョージー・カラキャニャン（米国）
＜TPFバンタム級王座決定戦／5分5R＞
コディ・ギブソン（米国）
ユリシーズ・ゴメス（米国）
＜フライ級／5分3R＞
ジョシュ・レーヴィ（米国）
ダスティン・オーティズ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ロブ・ワシントン（米国）
サバント・ヤング（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ブラッド・マクドナルド（米国）
フランシスコ・リベイラ（米国）
