24日（土・現地時間）にオハイオ州カントン・メモリアルシビックセンターで行われるBFC51。シーズン5バンタム級トーナメント準々決勝が行われる同大会にエドゥアウド・ダンタスが出場する。

【写真】童顔、そして可愛らしい顔をして、えげつないことも平気でできるドゥドゥ・ダンタス。BFCで成功へのきっかけを掴むことができるか(C) MMAPLANET

ノヴァウニオンのプリンスが米国デビューを前にトーナメント、かつてのライバル上田将勝について語った。

――BFCシーズン5バンタム級トーナメント出場へ向け、名門ノヴァウニオンで相当なトレーニングを積んできたようですね。

「徹底的にレスリングとフィジカルを鍛えたよ。米国で戦い成功を収めるには、この2点を強化するのが絶対条件だからね」

――それは初戦のウィルソン・ヘイス戦ではなく、その後のトーナメントや、あるいはトーナメント以降の将来を見据えてということですね。

「そうだね。トーナメントも最初はジョー・ソトと戦う予定だったから、レスリングの強化は絶対だったんだけど、TPFの試合でKO負けしてしまったから、柔術家のウィルソン・ヘイスと戦うことになった」

――米国デビュー戦で、ブラジル人相手になってしまいました。

「全く構わないよ。MMAで戦うようになってから、日本人以外は常にブラジル人と戦ってきた。何も変わらないよ」

――ウィルソン・ヘイスは、ハーフガードからの攻撃が得意な選手です。

「僕は13歳の時から、柔術の練習をしている。ウィルソン・ヘイスが柔術のどんな技で仕掛けてこようが、全く問題ない。彼がボクシングで攻めてきた方が驚くけど、普通に柔術で攻めてくるなら、望むところだよ。

僕は軽量級最強のトレーニング・パートナーが揃っている、ノヴァウニオンで練習している。これ以上の練習環境はないからね」

――練習を見せてもらいましたが、打撃も相当伸びていますね。

「立ち技は自分でいうのもなんだけど、鍛えこんでいるよ。ボクシングはクラウジオ・コヘーリョのところでもやっているし、今、ノヴァウニオンは優秀なストライカーが揃っているからね」

――今回の8人トーナメントで、最もタフな対戦相手になるのは誰だと考えていますか。

「初戦を勝ち抜けば、準決勝で戦うことになるだろうアレックス・ヴィラとジョー・ウォーレンの勝者だね。できれば、ジョー・ウォーレンに勝ち上がってきた欲しい。

ノヴァのマルコ・ロウロに判定勝ちをしているから、僕がロウロのリベンジを果たしたい」

――確かにウォーレンもヴィラも現王者のザック・マコウスキーよりも、強そうな感じがします。

「マコウスキーも良いファイターだよ。ただ、ウォーレンとヴィラのレスリングはレベルが違うところにある。だから、僕もレスリングを磨いてきた。彼らが僕と戦ったとき、きっと驚くことになるよ」

――かつて修斗で世界戦を行った上田将勝選手が、マナウスでホイラー・グレイシー選手と70キロで戦います。

「ウエダが70キロで戦うなんて信じられない。何があったんだと思うよ（笑）。それでも、ウエダが立ち技でホイラーに勝つだろう。寝技はホイラーの方が上だけどね。

ウエダはUFCで戦う力を持っている。問題は、米国のファンはもっと打撃戦が見たいということ。ウエダはグラップリングが多いファイターだからね。でも、僕ら二人がまた大きなステージで戦うことになれば嬉しいね。70キロでは戦わないけどね（笑）。

前は日本で戦ったけど、ブラジルで戦えば負けることはない。日本だと、試合前はパスタしか食べることができなかったから（笑）」

■BFC51バンタム級トーナメント対戦カード

＜バンタム級トーナメント準々決勝／5分3R＞
ジョー・ウォーレン（米国）
アレクシス・ヴィラ（キューバ）

＜バンタム級トーナメント準々決勝／5分3R＞
ウィルソン・ヘイス（ブラジル）
エドゥアウド・ダンタス（ブラジル）

＜バンタム級トーナメント準々決勝／5分3R＞
チェイス・ビービ（米国）
マルコ・ロウロ（ブラジル）

＜バンタム級トーナメント準々決勝／5分3R＞
エド・ウェスト（米国）
ルイス・ノゲイラ（ブラジル）

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