10日（土・現地時間）に英国バーミンガムのNIAアリーナで開催される、BAMMA7「Wallhead vs Trigg」。British Association of Mixed Martial Artsは、Cage Rageの活動停止、Cage Warriorsが活動縮小した英国MMA界を支える、ドメスティック最大手プロモーションだ。

【写真】フランク・トリッグを相手にメインを務めるジム・ウォルヘッド。英国国内で再起を図る (C)Jeff Sherdog

2009年7月に旗揚げし、ロンドン、マンチェスター、バーミンガムで5000人強の観客を集めているBAMMAには、過去6度の大会で海外からムリーロ・ニンジャ、白井祐矢、リコ・ロドリゲスなど、英国国内から非UFC所属のトップファイターが揃って出場している。今大会もメインはベラトールFC帰りのジム・〝ジュードー″・ウォルヘッドがフランク・トリッグを迎え撃ち、ポール・デイリーがジョーダン・ラデフと対戦する。

TUF8ウィナーのエフライン・エスクデロこそ、直前で不出場となったが、戦極で活躍したレオ・サントス、さらにTUF9準優勝のアンドレ・ウィナーといったビッグネームが、ラインアップにその名を連ねている。

ウォルヘッドは21勝6敗のキャリアを誇る27歳。ノッティンガムのラフハウス・ジム所属で、ダン・ハーディー、ポール・デイリーに続く英国MMAウェルター級の実力者だ。今年3月にベラトールFCシーズン4ウェルター級トーナメントに出場も、準優勝を果たすことになるリック・ホーンに敗北。仕切り直しの一戦で、トリッグという古豪を迎え撃つことになった。

テイクダウンからトップキープに加え、鋭いエルボーが武器のウォルヘッド、スタミナ不足が目立ってきたトリッグ相手に、復活の狼煙を上げることはできるか。

そのウォルヘッドと同門のデイリーは、7月にタイロン・ウッドリーのテイクダウン漬けにあい判定負け、ストライクフォース世界ウェルター級戦線から脱落。彼もまた、今回のジョーダン・ラデフ戦が仕切り直しの一戦となる。

【写真】ポール・デイリーにとって、東欧のレスラーとの対戦は再起を賭けた一戦というだけでなく、テイクダウン対策など今後の試金石となる重要なファイトだ(C) GONGKAKUTOGI

ブルガリア出身のレスラーで、オランダでは珍しかった組み技系のバート・コップスのジムに属していたラデフ、同じオランダでもマイクス・ジムという打撃の名門で腕を磨くデイリー。テイクダウンを切って、打撃を入れるスタイルで母国での復帰を賭ける。

【写真】良い試合をみせながらも、ここ一番で競り負けUFCから去ることになったアンドレ・ウィナー。メジャー復帰には勝ちパターンを確立したい(C) GONGKAKUTOGI

米国メジャー系からの再起を図る英国勢のトリは、アンドレ・ウィナーだ。TUFシーズン9準優勝者ウィナーは、一度はUFC戦績を2勝1敗と白星先行に持ち込んだものの、昨年8月からニック・レンツ、デニス・シバー、そしてアンソニー・ンジョグアーニに3連覇を喫し、リリースの憂目に合ってしまった。

長身、長いリーチから繰り出されるパンチ、その長い手足を使ったグラウンドワークと、穴のないファイターのウィナー。前回のBAMMAでレオ・サントスに後れを取ったジェイソン・ボールを相手に勝利し、まずはBAMMAライト級戦線でトップ浮上を図りたい。

■BAMMA9主な対戦カード

＜ミドル級／5分3R＞
ジム・ウォルヘッド（英国）
フランク・トリッグ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ポール・デイリー（英国）
ジョーダン・ラデフ（ブルガリア）

＜ライト級／5分3R＞
ジェイソン・ボール（英国）
アンドレ・ウィナー（英国）

＜BMMA世界ライト級選手権試合／5分5R＞
［王者］ロブ・サンクレア（英国）
［挑戦者］レオ・サントス（ブラジル）

＜BAMMA英国ミドル級王座決定戦／5分3R＞
ジャック・マーシュマン（英国）
カール・ヌーン（英国）

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