【写真】エスクデロは、見事なグラップリング技術を見せてホーム行きが決定した [photo by Zuffa]

ＴＵＦシーズン８第２週は、ホーム行きを賭けた残りのサバイバル戦が、ライトヘビー級＆ライト級でそれぞれ４試合行われた。

ライト級では英国から参加したウェズリー・マーチが、ジョン・ポラコウスキーと対戦。テイクダウンの攻防で、下になったポラコウスキーがアキレス腱固めを仕掛け、それを凌いだマーチがパウンドで攻めるという激しい攻防を見せたが、マーチが２Ｒに右足首を負傷、試合続行不可能となり脱落を余儀なくされた。

続いてライト級でホーム行きを決定させたのは、エフレイン・エスクデロだった。「ＤＹＮＡＭＩＴＥ　ＵＳＡ!!」で、現ＥＸＣ世界ウェルター級王者ジェイク・シールズに敗戦を喫したイド・パリエンテと対戦したエクスデロは、パリエンテの潜りリバーサルに、ダースチョークで対抗。その後も、がぶりから立ち上がりでギロチンを仕掛け、最後はバックからバックマウントに移行、リアネイキドチョークでパリエンテを仕留めた。

この他、ライト級ではジョージ・ループ、シェーン・ネルソンが勝ち上がっている。

また、ライトヘビー級ではまず、ショーン・プリムンがショーン・オドコネルをチョークで仕留め、勝ち残り決定。続いて行われた試合でライアン・ロペスと対戦したトム・ローラーが、これもリアネイキドチョークで破りホーム行きを決めた。レスリングがベースでテイクダウン、グラウンドコントロールともに光るローラーは、「ノゲイラの大ファンなんだ」とチーム・ノゲイラ入りをアピールした。

アリゾナ州立大出身のレスラーで、オールアメリカンに二度輝いているライアン・バダーは、既にＭＭＡキャリアが７戦７勝を数える今シリーズの目玉選手。カイル・キングスベリーを肩固めで破り、その潜在能力の高さを見せつけた。

そして、ライトヘビー級最後の１戦は、柔術黒帯のエリオット・マーシャルとカーン・ゴリゴーリャンの一戦。スタンド、グラウンドともに互角の展開が続いた一戦は、２Ｒで決着がつかず延長戦へ。ゴリゴーリャンはオモプラッタからスイープ、そしてバックマウントを奪うものの、マーシャルにトップを奪われ、パウンド＆エルボーを落とされるという一進一退の攻防が続く。結果、判定はスプリット・デシジョンでゴリゴーリャンに凱歌が上がった。

低調に終わったシーズン７とは対照的に、好試合が続いた今回の生き残りをかけた予選マッチ。ホーム行きを実現させたかった敗者が多い――そんな高レベルのサバイバル戦を勝ち抜き、１６名のファイターがホーム行きを決定させた。

しかし、特にレベルの高かったライトヘビー級で勝ちあがったアントワン・ブリットが右拳の骨折で、シーズン参加中のトレーニング＋試合出場が不可能となり、ここで脱落。勝者がホーム入りできない、今大会の厳しさを象徴するリタイア劇も。ブリットの代役は、マーシャルに僅差で敗れたマーシャルが復活し、ＴＵＦシーズン８に出演するＵＦＣファイター予備軍１６名が決定した。

■ジ・アルティメット・ファイター：シーズン８
チーム・ノゲイラ×チーム・ミア～出演ファイター・リスト

■ライト級：
デイブ・カプラン
フィリップ・ノヴァー
ブライアン・マクローリン
ジョニー・ブローウィング
シェーン・ネルソン
ジョージ・ループ
エフレイン・エスクデロ
ジョン・ポラコウスキー。

■ライトヘビー級
クリジストフ・ソジンスキー
ジュールス・ブルーシェス
ヴィニー・マガリャエス
カーン・ゴリゴーリャン
エリオット・マーシャル
ライアン・バダー
シェーン・プリムン
トム・ローラー

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