９月６日（土・現地時間）、米国ジョージア州アトランタのフィリップス・アリーナで行われた『ＵＦＣ８８　ＢＲＥＡＫＴＨＲＯＵＧＨ』では、ブラジル最強戦士“新柔術マジシャン”ホウジマール・トキーニョ・パリャレスと対戦したダン・ヘンダーソン。

実に１０年３カ月ぶりのオクタゴンで勝ち名乗りの受けたヘンダーソンを大会終了後にキャッチ。その心境を語ってもらった。

「アグレッシブではなかった。それもゲームプラン」
Interview by Manabu Takashima

――ブラジルの新鋭ホウジマール・トキーニョの足関節技を凌いで完封といっていい勝利でした。

「１０年、一つの時代を区切ることができるだけ時が流れてもここで勝てたということが素直に嬉しいね」

――もう一区切りの１０年後も、あの場に立っていたいような口ぶりですね。

「ハハハ。そうなっていたら凄いことだね。とにかく勝てて良かった。ＵＦＣに戻ってきてから、ようやく勝利することができたからね」

――１Ｒの攻勢を見た限り、ＫＯ勝ちもできたように見えたのですが。２Ｒからはスタミナに問題がありましたか。

「確かに少し疲れは感じていたけど、スタミナが切れたということはない。ジャッジの一人が、１ポイントをトキーニョにつけてのは２Ｒだったんだろうね。あのヒールホールドを評価したのかな？　それほど危ない仕掛けではなかったんだけどね。ダメージも痛みもなかった。自分では思ったように動けていたし、特に３Ｒは思った通りの試合展開に持ち込むことができたよ」

――２Ｒ以降、パンチの数が少なくなったのは、拳の負傷でもあったのでしょうか。

「多少は右の拳が痛いけど、だからパンチを打たなかったわけじゃない。あまり積極的にパンチを狙わなかったのは、テイクダウンされたくなかったからなんだ。うん、ちょっとディフェンシブだったかもしれないね。普段より、アグレッシブではなかった。それもゲームプランだよ。

それだけ勝ちたかったから？そうじゃない。あくまでもホウジマール・トキーニョという選手と戦うには、あの戦法が一番だったということだよ。自分より寝技を得意としているファイターに、寝技に持ち込まれないように戦うのはセオリーだからね」

――ミドル級でＵＦＣ復帰後、初勝利となりました。今後はミドル級に専念するのでしょうか。それともライトヘビー級でも頂点を目指しますか。

「それは僕が決めることじゃない。ダナ・ホワイトに聞いて欲しい」

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