先日、三崎和雄の出場を発表したばかりのストライクフォース。その三崎がジョー・リッグスと対戦する９月２０日（土）『Ｓｔｒｉｋｅｆｏｒｃｅ　ａｔ　Ｔｈｅ　Ｍａｎｔｉｏｎ ＩＩ』、その他のランナップ、さらには１０月３日に同プロモーションとしては初進出となるコロラド州デンバーのブルームフィールド・イベントセンターにおける『Ｐａｙｂａｃｋ』大会の概要など、続々と正式発表が行われた。

【写真】ケガが怖い、短期間インターバルでの出場となるフランク・トリッグ (C) MMAPLANET

まず「アット・ザ・マンション」大会の追加カードは、ストライクフォース世界ライトヘビー級選手権試合、王者ボビー・サウスワースに、ヘナート・ババルが挑戦する一戦が公式アナウンス。同プロモーションの世界王座にこそついているものの、サウスワースはキャリア９勝５敗という目立った戦績を残しているわけでもなく、格でいえばＲＩＮＧＳ　ＫＯＫでの活躍やＩＶＣトーナメントでマウリシオ・ショーグンを破り、ＵＦＣ世界ライトヘビー級王座挑戦経験もあるババルが一枚も二枚も上だ。

「ヤツは動物を守る保護者で、俺はハンター。プレイボーイ・マンションのような場所で王座を獲得するのは格別だろう」というババル。７月１９日のアフリクション旗揚げ戦ではマイク・ホワイトヘッドに圧勝しており、彼の参戦は、その延長線上にストライクフォースとアフリクションの提携といったストーリーが見えてくるのかもしれない。

一方、デンバー大会にもＭＭＡワールドのビッグネームが参戦する。戦極への出場が決まっているフランク・トリッグが、ハワイのファラニコ・ヴィターレと対戦。さらには地元コロラド在住で戦極のライト級トーナメント出場を辞退したドゥエイン・ラドウィックが、サム・モーガンと戦うことも併せて発表されている。

また、同大会にはフィル・バローニが出場、同じくＵＦＣベテランのピート・スプラットとのマッチアップが決定した。５月のＣＢＳライブ中継大会の敗北以来、７月１２日のケージレイジ、さらには８月２日のＩＣＯＮと、立て続けの試合出場となるバローニ。ケージレイジ＆ＩＣＯＮはＥＸＣ系（＝プロエリート）の大会で、ストライクフォースは独立系の大会となるだけに、バローニがＥＸＣから離れた可能性もある。

米国ＭＭＡ人気の上昇に伴い、上位のバローニだけでなく、フランク・トリッグは８月２４日に戦極で瀧本誠と対戦し、サム・モーガンもこの１５日のＳｈｏＸＣでファブリシオ・モランゴとの一戦を控えている。当然、両者とも敗れる、または負傷する可能性があるだけに、現時点のカード発表は、ファンにとっても些かアンフェアであるのではないだろうか。

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