【写真】タナボタながらキャリア最大の一戦に挑むこととなったピーター・グラハム。バダ・ハリとの乱闘&因縁に名を馳せた豪州のストライカーだ (C)MMAPLANET

初のPPV中継はなくなったものの、全大会の視聴者が110万と過去最高を記録したBellator。8日（金・現地時間）にオクラホマ州タッカービルのウィンスター・ワールドカジノで開催されるBellator107は本来であれば、シーズンの超目玉といっても過言でない3階級のトーナメント決勝戦が行われる。

メインとセミは共に急遽開催された感がなくもなかったヘビー級とフェザー級の4人トーナメント決勝戦で、その前に8人制ミドル級Tのファイナルが組まれている。鳴り物入りでUFCより参戦を果たしたシーク・コンゴは、ヴィニシウス・ケイロスとベラトール106で対戦予定だったが、ケイロスの負傷欠場で代役ピーター・グラハムと当大会で決勝を戦うこととなった。104大会でエリック・プリンドルを判定で下しているグラハムが、いきなりファイナル登場となるのは、既にトーナメント戦形式が瓦解している表れでもあるが、マッチアップとして極真空手からK-1を経て、MMA転向後10勝5敗のキャリアを誇るグラハム×コンゴは興味深い。

グラップリングもオーストラリアン柔術&ブラジリアン柔術を修得し、グレコローマン・レスラーでも豪州トップとして活躍したMMAファイター、ラリー・パパドポロスの指導を受けており、グラハムはさながらベラトールのマーク・ハント（※ハントとはK-1ルールで1勝1敗、レイ・セフォーにも勝利している）といえることができる。戦績も1勝5敗から実に9連勝を果たしているグラハムは、アレキサンダー・エメリヤーエンコやカーター・ウィリアムスにもTKO勝ちしており、ペース配分さえしっかりとコントロールできれば、コンゴを倒すだけの力は十分に持っている。

コンゴとしては無暗に打撃戦を仕掛けることなく、前回のマーク・ゴッドビアー戦のように退屈だとブーイングされようが、ケージに詰めてグラハムの隙を伺ったり、削ることが大切になってくる。セミのバンタム級ファイナルは、ファイトマスターでコーチを務めたようにベラトールで特別なポジションにあるジョー・ウォーレンがトラヴィス・マークスと対戦する。シーズン6バンタム級Tでは日本の上田将勝に勝利するも、マルコ・ロウロに判定負け、その後はチェイス・ビービとトーナメント初戦のブランドン・ベンダーを破っているマークス。

破天荒と表したくなるほどアグレッシブなウォーレンに対し、そのペースに巻き込まれてテイクダウンを奪われぬようにサウスポーの構えからジャブを当てていきたい。無鉄砲なウォーレンの攻略法をグレッグ・ジャクソンがどのように伝え、マークスを鍛えこんでいるか。決して打たれ強くないウォーレンだけに、マークスの戦い方が非常に気になるところだ。ミドル級ファイナルは、デンマーク人として初のトーナメント決勝進出を果たしたミッケル・バルロはブレナン・ワードと対戦。さらにもう一つのメインカードとして、ライト級、常連のパトリッキー・フレイレにフロリダの足関キング＝デュッセル・バットの息子エジソン・ベウトが挑む一戦も見逃せない――通常営業のベラトールだ。

■Bellator107主な対戦カード

＜シーズン9ヘビー級T決勝／5分3R＞
シーク・コンゴ（フランス）
ピーター・グラハム（豪州）

＜シーズン9バンタム級T決勝／5分3R＞
ジョー・ウォーレン（米国）
トラヴィス・マークス（米国）

＜シーズン9ミドル級T決勝／5分3R＞
ミッケル・パルロ（デンマーク）
ブレナン・ワード（米国）

＜ライト級／5分3R＞
パトリッキー・フレイレ（ブラジル）
エジソン・ベウト（米国）

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