ユライア・フェイバーがマイク・ブラウンに敗れ、世界フェザー級王座から陥落したＷＥＣタイトル戦線。衝撃の幕切れの余韻が残るなか、次回１２月３日（水・現地時間）にラスベガスのハードロック・カジノ＆ホテル、ザ・ジョイントで行われる「ＷＥＣ３７ TORRES vs TAPIA」のカードが、続々と発表となっている。

【写真】２０歳、キャリア１２勝１敗のジョシュ・グリスピは現在の米国ＭＭＡの真実ともいえるファイターだ　(C) ZUFFA

３月から６月、８月から１１月とインターバル期間があり、ややコンスタント感に欠けつつも、サクラメントやフロリダ、アルバカーキーに進出を果たし、０８年も躍進の１年としたＷＥＣ。本年度、最後のイベントが１２月３日ＷＥＣの聖地ともいえるラスベガス、ハードロックのザ・ジェイントで行われる。

メインは既報の通り、ＷＥＣ世界バンタム級選手権試合ミゲール・トーレス×マニー・タピアの一戦。そして前回大会終了後に、新たに３つのマッチアップが発表された。

同日に王座が争われるバンタム級で、次期チャレンジャー決定戦の位置づけにあるのが、ブライアン・ボーウェルズ×ウィル・ヒベイロ。ボーウェルズはキャリア５戦全勝、ＷＥＣでも３戦３勝で全て一本かＴＫＯというパーフェクトレコードを残している。対戦相手のヒベイロは、この試合がＷＥＣ２戦目。初戦となった前回の試合では、前バンタム級世界王者チェイス・ビーヴィを破っており、両者とも勝てば世界王座に挑戦できる資格は十分となる。

日本のファンの注目は、かねてから噂されていた前修斗世界ライト級（６５ｋｇ）チャンピオン田村彰敏が、正式発表となったことだろう。対戦相手は活動停止したＩＦＬ世界フェザー級王者だったヴァグネイ・ファビアーノ。柔術パウンド４パウンドの異名をとり、現在は修斗ブラジルで活躍するレオ・サントスの実兄で、寝技の強さは定評がある。軽量級の実力者が集結するＷＥＣらしい、実力派対決といえる。

この２試合に決して劣らない注目株が、キャリア１１戦無敗のブラジル人ファイター＝ディエゴ・ヌンと対戦するジョセフ・グリスピだ。フェザー級で１８０ｃｍの長身、しかもまだ２０歳という若さを誇るグリスピ。

ＵＦＣが始まった時は、僅か５歳。そんな世代のファイターが、既にＭＭＡキャリアで１３戦を誇る――、これが米国ＭＭＡの現実といえる。０６年９月、１８歳でＭＭＡデビュー。２年で１３試合。それだけ実戦の場があり、結果を残せば、早くもメジャーデビューできる環境がある。

結果、グリスピはマーク・ホーミニックという強豪をＷＥＣデビュー戦で破った。米国ＭＭＡの勢いが生み、育んだジョセフ・グリスピこそ、アメリカンＭＭＡリアリティといえる存在だ。

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