6日（金・現地時間）にカリフォルニア州リムーアのタチパレス・カジノ＆ホテルで行われるタチパレス・ファイツ（TPF）09。日本からマモルが出場する同大会は、米国MMAワールド西のナンバーワン・人材育成＆再生プロモーションらしく、興味深いカードが並んでいる。

【写真】一躍フライ級のトップ集団入りを果たしたイアン・マッコール、評価を絶対のものにするために内容が伴う勝利が必要になる(C) JEFF SHERDOG

メインは3月大会でフライ級ナンバーワンファイターという評判が高かった名門ノヴァ・ウニオンのジョスエ・ファルミーガを破ったイアン・マッコールが登場、ダスティン・オーティズと対戦する。オーティズはMMA7勝0敗と無敗記録を更新中で、ストライクフォースやチャレンジャーズのナッシュビル大会を始め、これまでのキャリアの全てがテネシー州内での試合だった。

これまでの7試合、全てがTKO勝ちか一本勝ちのオーティズ、フライ級自体がこれからの階級ということもあり、マッコールを含め、過去の戦績の評価が難しいところで、勝負の行方は始まってみるまで分からない。

コ・メインで自らが持つTPFフェザー級王座防衛戦に挑むアイザック・デジーザスが登場。今を時めくTUFファイターからUFCデビューを飾ったナム・ファンを、昨年2月に倒して、同王座を獲得しているデジーザスだが、それ以降はロブ・マックローとのキャッチウェイト戦、挑戦者ミカ・ミラーの計量失敗による契約体重マッチと2試合連続で敗れており、自らの階級試合で敗れることは許されない。

セミ前のライト級はともにUFCをリリースされながらも、実力者としてその名が浸透しているエフライン・エスクデロとファブリシオ・モラエスの一戦がマッチアップされ、まさにTPFらしい顔合わせといえる。TUFシーズン8ウィナーながら、3勝2敗の戦績でリリースを余儀なくされたエスクデロ。

【写真】TPFのような中堅プロモーションでの戦いも顔見せではなく、厳しい生き残り合戦の様相を呈してきたライト級勢。ファブリシオ・モランゴ・カモエスは、メジャー復帰へ踏ん張りを見せることができるのか(C) MMAPLANET

一方のモランゴは、1敗1分でUFCを離れざるをえなくなった。今後、UFCでは最も契約選手の多いライト級ファイターのリリースが多発されることも予想され、今回のような実力者同士の試合が、中堅プロモーションで実現する機会も高まっている。これは戦う当人からすれば、UFC以前にもより一層厳しいサバイバルウェーが待ち構えていることを意味する。

そんなシビアな一戦は、一見テイクダウンでエスクデロが有利という見方もできるが、モランゴのリーチを生かした打撃と、ホイラー・グレイシー門下、現在はブラックハウスで練習を積む寝技の強さも侮れない。

この他、アンダーカードにもストライクフォース・ベテランのワーチム・スピリットウルフが出場するなど、TPFらしいカードが揃っているなかで、アンダーカードの最注目はUFCバンタム級の新鋭マイケル・マクドナルドの実弟ブラッド・マクドナルドのTPF初陣だろう。

これまでプロ戦績5勝1敗、デビューは15歳。それ以前にアマチュアで26勝3敗という戦績を残しており、ワールド・コンバット・スポーツ・ジュニア・ムエタイ世界王者の肩書を持ちながらも、5つの勝利のうち4つはガードからの十字か三角絞めというブラッド、兄に続きメジャーへの一歩を踏み出す。

■TPF09主な対戦カード

＜フライ級／5分3R＞
イアン・マッコール（米国）
ダスティン・オーティズ（米国）

＜TPFフェザー級選手権試合／5分5R＞
アイザッグ・デジーザス（米国）
ロス・ミウラ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
エフライン・エスクデロ（米国）
ファブリシオ・モランゴ（ブラジル）

＜ミドル級／5分3R＞
ジェラルド・ハリス（米国）
アンソニー・ルイス（米国）

＜フライ級／5分3R＞
ケビン・ダンスムーア（米国）
マモル（日本）

＜ミドル級／5分3R＞
ホルヘ・ロペス（米国）
ワーチム・スプリットウルフ（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
フォークハッド・シャリポフ（米国）
トミー・ヴァルガス（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
アラン・ジャウバン（米国）
チディ・ジュジョクアーニ（米国）

＜ライト級＞
アート・アーチニーガ（米国）
ジョシュ・ヘリック（米国）

＜バンタム級＞
コディ・ギブソン（米国）
ウォーレル・ワトソン（米国）

＜フェザー級＞
ブラッド・マクドナルド（米国）
ジェシー・ボーウェン（米国）

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