11月にUFCが初進出する予定のスウェーデン。30日（土・現地時間）に首都ストックホルムのホヴェットで同国最大のMMAイベント＝Superior Challengeの第7回大会が行われる。昨年10月以来、半年振りの開催はスペリアーにとって、ルーティンのイベント開催となる。

【写真】白井祐矢の対戦相手ダーヴィッド・ビエルクヘイデンは16勝8敗のファイター。一時はヨアキム・ハンセン、ユノラフ・エイネモに次ぐスカンジナビアMMA界のホープと目されていた(C) BAS UTERWIJK

メインは同プロモーション・ミドル級のベルトを持つターレス・レイチに、ジェレミー・ホーンが挑戦するという、開催地に縁のないカードとなっている。それでも三大タイトル戦と謳われている同大会では、他の2つの選手権試合にスウェーデン人ファイターが出場。ライト級王座決定戦でレザ・マダディが、リッチ・クレメンティと対戦し、ウェルター級王者ダニエル・アカーシオにはディエゴ・ゴンザレスがチャレンジする。

日本のファンの注目はDEEPウェルター級チャンピオン白井祐矢の参戦だろう。白井は2月に英国マンチェスターで開かれたBAMMAで、体重超過のポール・デイリーにKO負けを喫して以来、2カ月ぶりの復帰戦が、またも海外でのファイトとなる。対するダーヴィッド・ビエルクヘイデンは、修斗やPRIDE武士道に来日経験があり、UFCにも参戦していた同国の中心選手だ。

かつてBTTで柔術＋MMA修行を積んでおり、パウンドと上半身中心の関節技を得意とするが、スタミナにやや難があり、白井が腰を落ち着けて戦えばM-1時代の米国、オランダに続き、海外マッチ3勝目を飾る可能性は大きいだろう。

米国メジャー・リリース組を中心に、スウェーデン勢と欧州勢の対戦が多く組まれた当大会。なかでもミドル級のソル・トロンベリが、ポーランドのロベルト・ヤツと対戦する一戦は、バルト海を挟んだライバル対決。現在、MMA普及の勢いではポーランドに遅れを取るスウェーデンだけに、トロンベリに対する関係者の期待も高い。

なお、上位4試合のうち、ライト級王座決定戦以外はエルボー有りのMMAユニファイドルールが適応される。タイトル戦のルールが違うというのは、一考の余地があるものの、これも北米MMAワールドの影響を大きく受けるようになった証といえる。2006年にMMA廃止法案が制定され、翌2007年1月から実施されそうになったスウェーデンMMA界は、UFC進出に伴い飛躍の時を迎えようとしているのか、その実像に迫ることができるスペリアー・チャレンジ春の一番だ。

■Superior Challenge 7対戦カード

＜SCミドル級選手権試合／5分3R＞
［王者］ターレス・レイチ（ブラジル）
［挑戦者］ジェレミー・ホーン（米国）

＜SCライト級王座決定戦／5分3R＞
レザ・マダディ（スウェーデン）
リッチ・クレメンティ（米国）

＜SCウェルター級選手権試合／5分3R＞
［王者］ダニエル・アカーシオ（ブラジル）
［挑戦者］ディエゴ・ゴンザレス（スウェーデン）

＜ウェルター級／5分3R＞
ダーヴィッド・ビエルクヘイデン（スウェーデン）
白井祐矢（日本）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
マッティ・マカレ（スウェーデン）
ヘクター・ラミレツ（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
アッサン・ニエ（スウェーデン）
ベスラン・イサエフ（ロシア）

＜ミドル級／5分3R＞
ソル・トロンベリ（スウェーデン）
ロベルト・ヤツ（ポーランド）

＜ミドル級／5分3R＞
ブルーノ・カルバーリョ（ブラジル）
ケーシー・ウスコーラ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ファーシャド・ファルシアーニ（スウェーデン）
モウセン・バハリ（デンマーク）

＜バンタム級／5分3R＞
サーワン・カカイ（スウェーデン）
ジェイムス・ドゥーラン（英国）

＜バンタム級／5分3R＞
リナ・エクルンド（スウェーデン）
クリスティーナ・タルボサイテ（リトアニア）

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