フロリダ州ハリウッドで、8月12日（木・現地時間）にシーズン3が開幕するベラトールFC。30日（金・同）には、9月2日（木・同）、テキサス州サンアントニオのマジェスティック・シアターで行なわれるBFC27において、世界フェザー級選手権試合、王者ジョー・ソト×挑戦者ジョー・ウォーレン戦を行なうことを正式発表した。

【写真】シーズン2トーナメント決勝後にケージのなかで、既に舌戦を繰り広げた両者。4階級の世界戦のなかで、最も白熱した攻防になりそうだ (C) KEITH MILLS

BFCシーズン1で優勝し世界王者になったソトに対し、ウォーレンはシーズン2トーナメントを制し挑戦者の資格を得た。王者ソトはアイオワ・セントラル・コミュニティ・カレッジ時代に、UFCで活躍するケイン・ベラスケスやジョン・ジョーンズと同じクラブに所属していたレスラーだ。

グレコローマンレスリング世界選手権優勝のウォーレンは、レスリング的にいえば雲の上の存在だが、「彼は僕のようにレスラーだ。でも、僕はレスリングをしないように戦うつもりだ。仮にテイクダウンされても、僕のガードワークは彼のトップでの動きより優っている。しっかりと距離を考えてスタンドで戦おうと思うけど、どんな展開になっても大丈夫だ。僕はウォーレンより、ずっとオールラウンダーだから」と自信のコメントを残している。

挑戦者ウォーレンは、「ジョー・ソトはタフファイターだ。だたし、彼はかつてない最高の状態のジョー・ウォーレンをケージのなかで見ることになるだろう。二人ともレスラーだし、とことんやりあうことになる。そして、最後にベルトを巻いているのは俺だ」と、強気のコメントで譲らない。

ソトはキャリア9勝のうち、TKO勝ちと一本勝ちがそれぞれ4試合ずつあり、シーザー・グレイシー門下となった今、グラウンドワークにも相当の自信をつけている様子だ。一方、強靭なフィジカルとメンタルで、接戦を制してきたウォーレン。精神＆体力勝負になる前に、如何に試合を有利に進められるかが、彼にとって鍵となるだろう。

■BFC27対戦決定カード

＜BFCフェザー級世界選手権試合／5分5R＞
［王者］ジョー・ソト（米国）
［挑戦者］ジョー・ウォーレン（米国）

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