【写真】今年3月、RIZINで高木凌に敗れて以来の試合がグラジのタイトルマッチとなった(C)TAKUMI NAKAMURA

15日（日）に大阪府豊中市の176BOXで開催されるGladiator037で、木村柊也が中村晃司と空位のフェザー級王座を争う。
Text by Takumi Nakamura

2024年10月にグラジエイターでキム・ウィジョンにTKO勝利して以降、RIZINを主戦場に戦ってきた木村。RIZINデビュー戦となった横山武司戦こそ豪快なKO勝利を収めたものの、その後はヴガール・ケラモフ、摩嶋一整、高木凌に3連敗を喫した。

木村にとってケラモフ戦はプロ6戦目で、2R以上戦ったのもケラモフ戦が初めて。木村曰く、RIZINでの3連敗は「20戦ぐらいの価値はあった」という。ホームケージ＝グラジエイターで迎えた再出発の一戦を控える木村に話を訊いた。

相手に合わせすぎちゃっている自分がいたんで、そこが一番良くなかった

――約2年ぶりのグラジエイター参戦で、フェザー級王座決定戦に出場する木村選手です。最初に今回のオファーを受けた時の心境を教えてください。

「ずっとタイトルマッチをやる話はあったので、準備は出来ていた感じです」

――昨年3月のRIZIN香川大会からRIZINで試合が続いていましたが、タイミングが合えばグラジエイターのベルトを獲りに行きいと思っていたのでしょうか。

「そうですね。RIZINに出る前から、グラジのベルトを獲って……ということを考えていました。でもちょうど自分の地元と同じ四国でRIZINがあって、そこでオファーをもらっていい勝ちをして。そこからRIZINで試合が続く流れだったんですけど、いつでもグラジエイターのタイトルに挑戦できるようには準備していました」

――RIZINでは横山武司戦でKO勝利したあと、ヴガール・ケラモフ戦、摩嶋一整戦、高木凌戦に敗れて3連敗となりました。この4試合でどんなことを経験できましたか。

「RIZINという日本で一番大きいイベントで戦うということもあって、自分のいいところを見せようとしすぎた結果が負けに繋がってしまったのかなと思いますね」

――派手に倒して勝ってやろうという気持ちが大きすぎたのですね。3月の高木戦もアイポークでドクターストップという結末でした。

「僕としては『ここからだ』というタイミングでのアクシデントで、初めての経験でしたし、『こんな形で終わって、さらに負けになるんだ』と思って。プロとしてやっている以上、どんな形でも負けはデカいもので、そこはやっぱり悔しかったです」

――ケラモフ戦と摩嶋戦は組み技の強い相手との対戦でしたが、あの敗戦を踏まえて、どのようなことを意識して練習してきましたか。

「今までの負けから自分の悪いところを修正しつつ、試合で自分がどういう動きをするべきか。そこを重点的にやってきた感じです」

――当然自分の弱点を補うことも必要ですが、どう自分の強みを試合で出すかを考えてきたのですね。

「そうです。ここまで相手の方がキャリアも上でしたし、リングに上がって自分の動きが出来ていたかというと、全然出来ていなくて。どちらかと言えば相手に合わせすぎちゃっている自分がいたんで、そこが一番良くなかったなということは感じました」

――木村選手がケラモフと対戦した時はプロ6戦目でした。純粋にMMAのキャリアを積んで分かってきたこともあるのではないですか。

「そうですね。3Rを通じてどういう感じで動けばいいのか、大体分かってきたのかなっていうのはありますね」

――改めて木村選手の戦績を振り返るとデビュー戦から横山戦まで全試合約1分程度でKO勝ちしているので、ケラモフ戦が初めて3R戦った試合なのですよね。

「そうなんですよ。初めて3Rフルにやったのがケラモフ戦でしたし、なかなかそういう選手いないじゃないですか」

――3Rどころか2Rも経験したことがなかったわけですよね。そういったことも含めて初めての経験も多かったと思うのですが、高木戦以降はどんなことを意識して練習してきましたか。

「どういう試合展開になるか分からない中で、ずっと1R1分くらいで倒して勝ってきていて、そこで自分を全部出し切っていた部分もあったと思います。でも自分を出し切っても相手が倒れなかった場合、次の展開や次のラウンドでどう立て直していくか。そういうことを考えて練習していますね」

――この期間に新しく始めた練習や取り入れた練習はありますか。

「特に練習内容は大きく変わってなくて、一番変わったのは自分の意識の部分ですね。この3連敗で良くなかったことというか、試合までに自分がやらなければいけないことや準備しないといけないことは色々あったと思うので、そこを見直しながらやるべきことをやっています」

――ただKOを狙うだけではなく、キツイ展開になっても競り勝つ。フルラウンドやっても勝ち切る、と。

「はい。自分の武器の打撃を磨きつつ、BRAVE GYMで練習していれば自然に組み技も強くなりますし、間違いなくどちらも強くなっていると思います」

――こうしてお話を聞いていても、RIZINでの試合は濃い経験になりましたね。

「あのタイミングでケラモフと対戦して、トップの選手がどのくらいの位置にいるかを知ることが出来たのも本当に大きかったです。次で9戦目になるんですけど、この3戦で正直20戦ぐらいの価値はあったのかなと思います」

ベルトを巻いて、もう一度RIZINの舞台で自分の強さを示したいです

――対戦相手の中村選手にはどんな印象を持っていますか。

「ベテランって感じで、摩嶋選手のような印象がありますね。ベテランで自分の強みを出すことを知っている選手だと思うので、そこは一番注意したいところです」

――まさに今回の試合はどんな展開になっても勝ち切ることがテーマですね。

「はい。あとはやっぱり内容も問われる試合になると思うので、そこにもこだわりたいです」

――ホームと言えるグラジエイターでタイトルマッチを迎えて、ここから新たなスタートになると思います。これからどのようなキャリアを積んでいきたいですか。

「ここで一旦グラジエイターのチャンピオンとしてベルトを巻いて、もう一度RIZINの舞台で自分の強さを示したいですね。大きな怪我がなければ、どんどん試合をやっていきたいです」

――RIZINも含めてフェザー級は日本人選手層が厚い階級ですが、ここから自分の存在をアピールしていきたいところかと思います。

「そうですね。『フェザー級と言ったら木村柊也だ!』と名前が上がってくるぐらいにならないとダメだなと思います」

――厳しい言い方になってしまいますが、『3連敗して木村はRIZINで通用しないんじゃないか』と思われている部分もあると思います。

「今に見てろよ、と思います。正直まだ自分の実力を出し切れてないんで、そこもちょっと楽しみにしとけよって感じです」

――木村選手の約8カ月ぶりの試合を楽しみにしている皆さんにメッセージをお願いします。

「8カ月という長い期間、ちょっと静かにしていたんですけど、しっかり準備してきました。新しい自分を皆さんに見せられると思うので、楽しみにしていてください」

■Gladiator037 1部 対戦カード

＜GLADIATORフェザー級王座決定戦／5分3R＞
木村柊也（日本）
中村晃司（日本）

＜GLADIATORフライ級選手権試合／5分3R＞
[王者] 熊崎夏暉（日本）
[挑戦者] 谷口隆元（日本）

＜フライ級／5分2R＞
亀井修真（日本）
赤木烈王（日本）

＜フェザー級／5分2R＞
貴之（日本）
井上晴陽（日本）

＜ライト級／5分2R＞
友實達也（日本）
拳椰（日本）

＜ヘビー級／5分2R＞
松本洋平（日本）
分道慶（日本）

■Gladiator037 2部 対戦カード

＜フェザー級／5分3R＞
じゅん（日本）
ファン・ジュノ（韓国）

＜フェザー級／5分3R＞
國頭武（日本）
ホ・ソンヘン（韓国）

＜ウェルター級／5分2R＞
倉岡寿美津（日本）
ホドリゴ・ナカヤ（ブラジル）

＜ライト級／5分2R＞
八木敬志（日本）
伊藤幸真（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
古賀琉斗（日本）
HIROTO（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
矢野星凪（日本）
ケイタッチ（日本）

＜フライ級／5分2R＞
PANTHERBOY翔（日本）
カーヴィ（日本）

＜NGFバンタム級／5分1R＞
中野銀仁（日本）
田中仁（日本）

＜NGFバンタム級／5分1R＞
田中慶（日本）
濱口浩大（日本）

＜NGFライト級／5分1R＞
東風月（日本）
渡辺天太（日本）

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