【UFC334】前人未踏のUFC50試合=引退までラスト3。ジム・ミラー「自分が教わる立場にあるという意識」

2026.11.13

【写真】現時点でジム・ミラーのUFC出場試合「47」はUFC最多記録。2位はアンドレ・オルロフスキーの42試合。現役選手の2位はニール・マグニーの38試合で大きく引き離している (C)MMAPLANET

14日（土・現地時間）、ニューヨーク州ニューヨークのマジソン・スクエア・ガーデンで開催されるUFC334「Gane vs Hokit」。同大会でジム・ミラーがテランス・マッキニーとUFC48戦目を戦う。
Text by Manabu Takashima

MMAデビューは2005年、2008年10月にUFCデビューし16年が過ぎ、43歳となった今も世界最高峰で戦い続けている。しかも、ここ5年間の戦績は7勝3敗と大きく勝ち越す。

鉄人=アイマンマンならず、アダマンチウム・マンあるいはヴィブラニウム・マンといっても過言でないミラーに、ここまでキャリアを続けられた秘訣を練習環境と、その取り組み方にあるという。

この間にスーパーハイペース、強度の高さが絶対となったMMAの現状と、そのなかで戦い抜く術をジム・ミラーに尋ねた。

ファイターがケガをするのはほとんどが練習の時だ

――2027年にUFCで50戦目を迎えた時点で引退を公言しているジムですが、今週の土曜日に48試合目を戦います。あと3試合で引退という決断は、揺るぎないモノなのでしょうか。

「もちろんだよ。アハハハハ。ここまで健康に戦い続けられたことで、十分にラッキーだからね。UFC50戦目が最後になる。そこは変わらないよ。MMAを戦うことは、それ以降はない」

――もう何百、何千回と尋ねられたと思いますが、ここまで世界のトップステージで戦い続けられた秘訣は何だと考えていますか。

「とにかくトレーニング中のアクシデントで、大きなケガをすることがなかった。ファイトがどれだけ過激であっても、ファイターがケガをするのはほとんどが練習の時だ。そういうケガがファイターの現役生活を短くする。

運も良かったけど、そうならないように自分で工夫してきたことも大きい。ハードでも、スマートに練習することをずっと心がけてきたからね。練習中はエゴを出さずに、厳しいトレーニングを楽しむ毎日を送って来たんだ。それが可能になったのも、僕らのチームの規模が関係している。

2014年にサセックス・カウンティMMAを兄のダンと起ち上げた。それ以前はニュージャージーで最大のジム、AMAファイトクラブに所属していたけど、このチームを創ったことで僕のキャリアがこれだけ長く続けられる助けになったことは絶対だ。

大きなジムでやっている時は、優れたストライカー、強いレスラー、柔術の実力者と激しいスパーをしていれば良いという考え方だった。でも、そういう場所には若くて、自分を売り出すのに必死なファイターが、ひっきりなしにやってくる。戦績を伸ばすことに躍起になっている新顔がね。そこで激しいスパーをしていると、どういうことが起きるのか。もう、それは明白だろう。

若い頃は達成感を求めてトレーニングする。そして、自分の可能性を広げることに夢中になっている。20代の頃と、43歳になって下り坂にいる人間が、同じようなトレーニングができるわけない（笑）。練習へのアプローチ方法が変わるのは当然だからね。自分のチームを創ってからは、信用できる選手たちとだけ練習をしてきた。この練習環境があって、これまで戦い続けることができたと思っている」

――練習方法、体のケアなど多くが変わったと思いますが、トレーニングするに当たって変わらない部分もありますか。

「そうだね、若い頃も今も変わらないのは、自分が教わる立場にあるという意識を持っていることかな。成長や変化が著しいMMAを続けるには、とにかくそこに順応する技術力は欠かせない。今もMMAを学び続けている。この姿勢を持ち続けると同時に、以前と違うようになったのは自分への理解度だ。

今の僕に何ができるのか。いくらでも対応しないといけないMMAで戦うからこそ、自分ができることを把握して、そこを伸ばす。試合になれば対戦相手対策で、スパーリングパートナーを選別してきてもらう。自分のやるべきことの一環として、新しいコーチと練習することもあるだろう。

でも、これまでの変わらず自分の戦い方を伸ばす練習も続ける。そこは絶対に並行して練習してきた。結局、どの試合もジム・ミラーの動きで戦うことになるからね。そこを磨き続けると、どの相手がきても問題なく戦うことができる」

――なるほどです。2011年にジムのストレングス・コンディショニングトレーニング場に北岡悟選手と訪れさせてもらったことがありました。

「あぁ、あったねぇ。もうそんな昔の話になったのか（笑）」

――今では当たり前になっているトレーニングも当時の日本では見たことがなく、実は懐疑的にも見させてもらっていました。日本では重いモノを持ちあげる力と、格闘する力は別物という考えがまた残っていたので。ジムはスマートに練習する必要があると言っていましたが、若い頃からその方が良いと考えていますか。

「いや、若い頃はもう自分の限界までプッシュすべきだ。ガムシャラに体を動かす。失敗が許されるときに、そんな経験をしておくんだよ。そうでないと、自分の限界も分からないままだ。思い切りスパーリングをして、打撃、レスリング、グラップリングを突き詰める。

僕の場合、年を重ねるほどにストレングス&コンディショニングの割合が増えている。運動能力を維持することが、主軸になってくるんだ。戦いは体が覚えている。パンチの伸ばし方も、キックの蹴り方も知っている。エルボー、ヒザ蹴り、チョーク、腕十字は体に染みついている。でも、それが使えるように動ける体が必要だ。年を食うと、それがしんどいんだよ（笑）。若い連中と一緒に、ガソリンが切れるまでペダルを休み無しで踏み続けることがね……（苦笑）」

今ではフィニッシュ勝利を挙げると2万5000ドルのボーナスが絶対に手にできる。そうなると全ファイターのフィニッシュへの意識は、高まるよね

――そこまで自分を追い込むことができるのは、絶対的に才能だと思います。ところでここ数年、いやコンテンダーシリーズが開始されてからMMAは打撃の特化される傾向が顕著になり、その打撃もレンジが縮まり、戦いのリズム、ペースが本当に変わってきたと思います。それを当然のように続けている今の若い選手たちは、ジムのようなロングキャリアを過ごすことはできるでしょうか。

「う~ん、それ何とも言えないな……。コンテンダーシリーズで契約を手にするために、フィニッシュが絶対というファイトをする。それからは手堅く戦うようになることもあったけど、今ではUFC契約後も戦い方は変わった。UFCがフィニッシュボーナスという制度を取り入れたからね。これまで1大会で2人だけパフォーマンス・オブ・ザ・ナイトで5万ドルを獲得できたのが、今ではフィニッシュ勝利を挙げると2万5000ドルのボーナスが絶対に手にできる。そうなると全ファイターのフィニッシュへの意識は、高まるよね。

UFCと契約しているファイターにとって、何が一番のプレッシャーかといえば、UFCで留まれるかどうかということなんだ。だから、このスポーツの歴史に名を刻む偉大なチャンピオンたちも、タイトルを獲得すると無難なファイトをするようになることがある。相手が世界で2番目に強いファイターになるような場合は特にね。

チャンピオンがそうなるんだから、そこまで勝ち続けないといけないファイターが手堅いファイトをするのは、もうしょうがなかった。でもフィニッシュして2万5000ドルのエクストラ・マネーが入るようになり、この現実が変わった。フィニッシュボーナス制度が導入され、絶対的にフィニッシュ率は上がっている。結果、若い選手はスピードと素早い動きが必要になった。近い距離でアゴを打ち抜いて、ボーナスを手にしようとするんだ。そういう面で、今のUFCはシステムが凄く上手く機能しているよ」

――土曜日に戦うテランス・マッキニーは典型的なフィニッシュ重視、フィニッシュするか・されるかというファイターです。

「その通りだね。試合開始直後から、物凄くアグレッシブに戦う。絶対に判定勝ちは考えていない。だからこそ、僕にも勝機が広がる。お互い、危険なファイトになるだろう。そんなファイトをするために、本当に厳しいスパーリングの後にも、バイクを漕いできた（笑）。

物凄くハイペースの戦いになるだろうからね。そこで僕は15分間戦えるけど、彼はそうではない。彼のようなファイターと戦うには、どういうパズルを組み立てれば良いのか。凄く楽しみだよ」

――ジム、今日も本当に興味深く、ファイターのためにもなる話をありがとうございました。それでは日本のファンに一言お願いできますか。

「日本のファンの皆、もう少し僕に付き合ってくれ。可能な限り最高のショーを皆に届けたいと思っている。ずっと応援してくれて、ありがとう」

――これは個人的な話なのですが、年を重ねて……ジムの入場シーンを見るだけでこみ上げてくるものがあるようになってしまいました。

「アハハハハ、ありがとう。僕も実はエモーショナルになることがあるんだ（笑）。こんなに長く戦い続けるとは、全く思っていなかったし。だから、ここ最近はケージに向かう空気に酔いしれることがある。そんな感情に流されないように気をつけて戦うよ。でも、そう言ってもらえるのは最高だ。感謝しているよ」