【写真】リラックス、飄飄としていた菊入だった(C)MMAPLANET

22日（土・現地時間）、ハワイ州ホノルルのニールSブレイズデール・センターで開催されるBellator295「Stots vs Mix」で菊入正行がサークルケージ初陣をアレクセイ・シュルケヴィッチと戦う。

契約から半年、ようやく迎えたベラトール・デビュー戦。初の国際戦&海外での試合ということも感じさせないようなリラックス・ムードを漂わせていた菊入は、笑顔で意気込みを語ってくれた。

──既にハワイに入っている菊入選手。あと4日後に試合を控えていますが、これから体重調整の方でしょうか（※取材は4月18日に行われた）。

「そうですね、木曜日に水抜きをして金曜日に計量ですね」

──昨年9月の契約から、ようやくベラトール・デビューとなります。今回の試合が決まったのは、いつ頃だったのですか。

「3月の中旬に2週間ほどタイガームエタイに練習に行っていた時に、オファーを貰った感じですね。それまで話がなかったので、ようやく試合ができます。ここでしっかりと良い試合をして勝って、またオファーをしてもらうように良いアピールをしたいです」

──ではタイガームエタイで練習した目的というのは?

「僕のサイズで、動けてタフな選手と練習をしたいと思ったからです。2週間でしたけど、UFCファイターやBellatorと契約しているデカい人たちと練習できてよかったです。やっぱりフィジカルとか全然違うということを肌で感じることができたので」

──タイガーは、今しっかりと決まったヘッドコーチがいるのでしょうか。

「コーチはいますが、技術を教えるというよりも選手の間のコミュニケーションを取ったり、向うの人は練習中でもブチ切れるので、それを止めに入るような感じでした（笑）」

──アハハハ。どういうコーチ業ですか。菊入選手は、1人でプーケットへ?

「ハイ。でも、向うに鶴屋怜君がたまたまいて。一緒にご飯に行ったり、話をしたりしていました。それと帰国する2日前ぐらいに、DEEPで戦っている本田良介選手と小金（翔）さんに会いました」

──では今回の試合、海外で初めてのファイトとなりますが、最終調整など戸惑うことはないですか。

「安藤（晃司ネバークイット代表）さんがいてくれるので、自分は何も心配していません。安藤さんの言うことに従うだけです。対策練習から1カ月ずっと安藤さんとやってきたので、最後まで言うことを聞いているとしっかり勝てると思っています」

──安藤選手に連絡を取ると、東南アジアと違って日本語が通じるから楽だというメッセージがありました（笑）。ファイトウィークはどのように過ごしていますか。

「ハイ、楽に過ごせています。ただ気候は思ったより気温が高くなくて、暑くはないですね。僕はスケジュールも写真撮影と、ZOOM取材があるだけで。それだけです。全部ホテルでできるので移動もないですし、本当に楽で。安藤さんがBellatorのスケジュールはUFCやONEより、全然楽だって言っていました（笑）。ホント、有難いです。調整で少し動いて、体重をチェックしてという感じだけで過ごしているので」

──ベラトールのトップ選手も同じ場所にステイしていると、「いよいよだ」という気にはなって来ないですか。

「堀口選手にロビーで会って、なんか嬉しかったですね」

──何を言っているんですか（笑）。

「いや、マイク・ブラウンとか一緒にして嬉しかったです（笑）」

──……。では対戦相手のアレクセイ・シュルケヴィッチ、とのような選手でしょうか。

(C)BELLATOR

プレッシャーが強くて、フィジカルも強い。ただ試合になってみないと分からない部分もありますが──。付き合わず……打ち合いをするとギャンブルになるので、そこはなるべくしないように戦いたいです。ただ、あまり手を出さないと塩っぽい試合に見えるので、そこには気を付けます。

やはりベラトールだと魅せる試合もしないといけないので。そこはやっぱり、勝ちにも拘るけど試合内容も良くしないといけないです」

──難しいところです。

「国内で戦っていた時は、まず勝たないといけないというのがありました。そうでないと上に進めないですし、稼げないので。稼げる舞台に来たからっていうわけではないですが、長く活躍したいですし。ここに居続けるには、どうすれば良いのかなっていうのは考えます」

──その辺り、師匠の安藤選手はどのような助言をしてくれましたか。

「『まず、ここは勝たないといけない』と言っています（笑）」

──やはり。安藤選手はONEで魅せるとかなしに、戦っていました。自分を貫いて。

「アハハハハ。難しいけど、両方求めたいです。それはデキなくても、意識するだけで変わるかもしれないし（笑）」

──では改めて、意気込みの方をお願いします。

「まず初戦は落としたくない。必ずここで勝って、一つ一つ上がっていきたいので。そうですね、ここは絶対に落としたくない──という感じですね。意気込みがどうか、分からないですけど（笑）」

■視聴方法（予定）
4月23日（日）
午前8時30分～ U-NEXT

■ Bellator295計量結果

＜Bellator暫定世界バンタム級選手権試合&バンタム級ワールドGP決勝／5分5R＞
[王者]ラフェオン・スタッツ: 134.2ポンド（60.87キロ）
[挑戦者] パッチー・ミックス: 135ポンド（61.24キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
イリマレイ・マクファーレン: 126ポンド（57.15キロ）
渡辺華奈: 125.6ポンド（56.97キロ）

＜165ポンド契約／5分3R＞
ヤンシー・メデイロス: 162.4ポンド（73.66キロ）
チャーリー・レアリー: 164.2ポンド（74.47キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
アーロン・ピコ: 145.6ポンド（66.04キロ）
ジェイムス・ゴンザレス: 145.8ポンド（66.13キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
マス・ブーネル: 144.4ポンド（65.49キロ）
ジャスティン・ゴンザレス: 145.6ポンド（66.04キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
カイ・カマカ3世: 145.4ポンド（65.95キロ）
アドリ・エドワーズ: 145.6ポンド（66.04キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
スミコ・イナバ: 124.4ポンド（56.42キロ）
ヴェタ・オルティガ: 125.8ポンド（57.06キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ボビー・キング: 155.4ポンド（70.48キロ）
アーロン・クルーズ: 156ポンド（70.76キロ）

＜ヘビー級／5分3R＞
ダヴィオン・フランクリン: 259.2ポンド（117.57キロ）
カシム・アラス: 251.8ポンド（114.21キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
イララ・ジョアニ: 125.4ポンド（56.88キロ）
ブルーナ・エレン: 125.6ポンド（56.97キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
アレクセイ・シュルケヴィッチ: 170.8ポンド（77.47キロ）
菊入正行: 169ポンド（76.66キロ）

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