【写真】天窓から灼熱の後光がヤヒアを照らす(C)MMAPLANET

21日（土・現地時間）、UAEはアブダビのエティハド・アリーナで開催されるUFC 294「Makchachev vs Volkanovski 2」では、史上初のUAE生まれでUAE育ちのMMAファイターが誕生する。
Text by Manabu Takashima

メイン登場の世界ライト級王者イスラム・マカチェフ、コメンで戦うカムザト・チマエフ、ビクター・ヘンリーと注目のバンタム級マッチが控えるジャビッド・バシャラットなど、中東のみならず欧州、ロシアからもムスリム・ファイターが集まる同大会。チマエフが近頃スウェーデンからUAEの国旗の下で戦うことを決めたが、ドバイで生まれ&在住のモハメド・ヤヒアこそが、正真正銘のアラブ首長国連邦産のUFCファイターだ。

ライト級でトレヴァー・ピークと戦うヤヒアは、UFCファイターを目指しカンフージムでキックを始めると、プロMMA初陣から9年目で世界最高峰に辿り着き、母国で初陣を迎えることとなった。そんなヤヒアに初インタビューを試みた。

──モハメド、最初にY A H Y Aという綴りですが、発音はどのようになるのか教えていただけないでしょうか。

「ヤヒアだよ。ヤ・ヒ・ア」

──モハメド・ヤヒアですね。ありがとうございます。アラビア語の発音方法がまるで理解できおらず。そのモハメドですが、UAE初のUFCファイターとして母国大会でトレヴァー・ピークと対戦します。今の気持ちを教えてください。

「とても良い感じだ。国を代表して戦うことを誇りに思う。この国を代表してUFCで戦うことが、ずっと夢だったからね。繰り返すけど、誇りだし幸せなことだ」

──モハメドのプロMMAデビューは、2014年の3月。もう8年半も前になりますが、なぜMMAファイターになろうと思ったのでしょうか。

「14歳の時にTVでUFCを視た。どこか、MMAのトレーニングができる場所はないか探し始めたんだ。最終的に何か格闘技ができる場所として、カンフーのジムを見つけることができた」

──カンフーですかっ!!

「そうだよ（笑）。当時のドバイには、MMAの練習ができる場所はなかった。ブラジリアン柔術のアカデミーは少しあったけど、ほとんどが打撃のジムだったんだ。グラップリングができるところは、本当に少なかった。でも、そのジムではキックボクシングもならうことができて、アマチュアでキックの試合に出るようになった。アマ・キックの戦績は22勝0敗だよ。18 歳……19歳の時かな、MMAの練習に参加するようになった。TK MMAで」

──TK MMAということは、タム・カンの?

「そうだよ。UAEで一番大きなMMAジムだ。今やカムザット・チマエフを世界中からファイターが集まっている」

──打撃出身なので、モハメドのストロングポイントはストライキングと日本のファンに紹介して問題ないですか。

「僕としては、自分はオールラウンド・ファイターだと思っている。ただ、やっぱり立って打撃で戦うことが好きだね。でも、どの局面でも戦うことができるよ。だからこそ、打撃がより生きてくる。結果、UAEWでUAEWアラビア・ライト級チャンピオンになり、UFCと契約できた。そして、週末には国を代表して、世界最大のステージで戦う。凄くハッピーだよ。」

──初のUAEからのUFCファイターになりましたが、今後はこの国のMMAを引っ張る立場にありますね。

「初めてUAEからUFCファイターになったことも、非常に誇りに思っている。UAEでMMAは急激に発展しているんだ。アブダビは世界のファイト・キャピタルになろうかという勢いだ。柔術、キックボクシング、ボクシングで世界最大のイベントが開かれ、UFCでもとても重要な大会開催地になっている。

UAEの子供達が、UFCファイターを目指そうと思った時、自分の国の選手がそこにいるかどうかはとても大切になってくるはずだ。僕はUAE初のUFCファイターになったけど、絶対に最後にはならない。この国では時間を掛けて、MMAへの投資が続いている。IMMAFの世界大会を開くように、アマチュアMMAの発展にもしっかりと力を注いでいる。UAEのMMAには、素晴しい未来が待っている。そんな母国で最初のUFCファイターになれたことは、とても嬉しい」

──では対戦相手のトレヴァー・ピークの印象を教えてください。

「タフな相手だけど、なんら特別なところはない。打撃にしてもそこまで秀でているモノでなく、レスリングもそうだ。どこの局面でも僕が上回っているだろう。自分の力を披露するのに、完璧な相手といえる。全力で殴って、蹴って──UFCにあっても、自分がハイエストレベルのファイターだということを証明したい。何かがオクタゴンのなかで、起こる。そんなファイトを皆に見て欲しい」

■視聴方法（予定）
10月21日（土・日本時間）
午後11時00分～UFC FIGHT PASS
午後10時30分～U-NEXT
10月22日午前3時~PPV

■UFC294対戦カード

＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
[王者]イスラム・マカチェフ（ロシア）
[挑戦者]アレックス・ヴォルカノフスキー（豪州）

＜ミドル級／5分3R＞
カマル・ウスマン（米国）
カムザット・チマエフ（UAE）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
マゴメド・アンカラエフ（ロシア）
ジョニー・ウォーカー（ブラジル）

＜ミドル級／5分3R＞
イクラム・アリスケロフ（ロシア）
ヴァレリー・アウベス（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
サイド・ヌルマゴメドフ（ロシア）
ムイン・ガフロフ（タジキスタン）

＜フライ級／5分3R＞
ティム・エリオット（ロシア）
ムハマド・モカエフ（英国）

＜ライト級／5分3R＞
モハメド・ヤヒア（UAE）
トレヴァー・ピーク（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ジャビッド・バシャラット（アフガニスタン）
ビクター・ヘンリー（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
セドリクス・デュマ（米国）
アブ・アザイター（ドイツ）

＜ライト級／5分3R＞
アンシュル・ジュビリ（インド）
マイク・ブリーデン米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ナサニエル・ウッド（英国）
ムハンマジョン・ナミモフ（タジキスタン）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ジン・ユフレイ（米国）
ヴィクトリア・ダダコワ（ロシア）

＜ミドル級／5分3R＞
ブルーノ・シウバ（ブラジル）
シャラブジン・マゴメドフ（ロシア）

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