【UFC302】コスタを左に回らせ続け、スプリット勝利のストリックランド「つまんねぇ試合で悪かった!」
＜ミドル級／5分5R＞
ショーン・ストリックランド（米国）
Def.2-1:50-45.49-46.46-49
パウロ・コスタ（ブラジル）
ノンタイトル、コメインで5回戦となった一戦。コスタが頭を振って左に回る。大人気のストリックランドはカーフをチェックして、コスタを追う。コスタが左リードとフックを当て、左ボディストレートをサウスポーのストリックランドに放つ。コスタの右ミドル後、ストリックランドはオーソに構えを変える。左右の前蹴りを正面から見せ、プレッシャーをかけるストリックランドに対し、コスタは左に回り続ける。
ジャブを伸ばして回るコスタが、左ミドル。ストリックランドは前蹴りで前進を続け、時折り右を伸ばす。コスタの右の蹴りをキャッチして、右のパンチを打ち込んだストリックランドは尻もちをついたコスタを立たせる。再び前蹴りのプレスに入ったストリックランドが、最後にワンツーを振るった。
2R、コスタが右前蹴り、そしてカーフを続ける。ストリックランドは前蹴りでコスタをケージに追い込むが、コスタが離れて中央を取る。カーフを効かせたコスタがボディ、カーフと前に出る。そこにパンチ合わせたストリックランドだが、左足はカーフで削られてきたか。ストリックランドはワンツー、間合いを外したコスタを追って右を伸ばす。手が出なくなったコスタは近距離で組みいくが。ストリックランドが突き放す。
それでも右カーフを入れたコスタが、スピニングバックキックを繰り出す。ストリックランドは引き続き左右の前蹴りで詰め、右ストレートをクリーンヒット。腰が落ちたコスタはカーフに全てを賭けているのか。
3R、左リードフックのコスタが、ボディを狙う。ストリックランドはカーフをチェックし、前に出て左ジャブ。コスタは左ボディフックを入れ、カーフを蹴る。やや姿勢が乱れたストリックランドは、ジャブから右を伸ばすと左フックを繰り出す。殴られて笑みを見せたコスタが、ジャブを返す。左ミドルをキャッチされ、半身で足を抜いたコスタを追いかけるストリックランド。コスタはカーフをチェックされて、逆にダメージを負ったか。
前に出るとジャブ、右ストレート、スイッチして左右のコンビを織り交ぜるストリックランドは組まれても、即離れる。ストリックランドは拳で前に出るようになり、コスタはカーフを2度繰り出す。カーフをかわし、前蹴りのストリックランドが右フック。コスタは左ボディを入れる。淡々と制空権を争いの精神戦が続き、コスタが右ロングを伸ばす。慌てず前に出たストリックランドがワンツー、離れたコスタはジャブからカーフへ。ストリックランドが右ボディを入れて、時間に。
4R、左右の前蹴りから、左でハイやミドルを蹴ったストリックランド。コスタは当然、右カーフだ。自らのカーフで、痛みが顔に出るようになったコスタは左に回って、右を受けそうになる。ストリックランドは左ジャブを伸ばし、前に出て左右のフック。コスタも右ストレートを届かせるが、当たりは浅い。近い距離でカーフを入れたコスタが、サイドキックとリズムを変える。さらに左アッパーから、右カーフのコスタは明白に優勢な時間を創る。ストリックランドは前に出ても、パンチをかわされる場面が増えたラウンドとなり。最後の右オーバーハンドも空を切った。
最終回、タッチグローブからすぐにボディを入れたコスタに対し、ストリックランドもジャブを伸ばす。コスタは右カーフから右ストレート、ストリックランドの決壊を破ったように積極的にパンチを打ち抜く。ストリックランドが右ミドルを掴むが、ココからのパンチの伸びが初回より落ちている。ストリックランドはハンドスピードは落ちていないが、前に出る勢いが落ちている。
それでも左ジャブを伸ばし、前蹴りで前に出るストリックランドが再び圧を掛けるように。コスタも左ボディショットで前に出る。ストリックランドは組みに反応し、前蹴りを変わらず入れる。ブーイングの場内、コスタの左が入る。残り1分、ストリックランドが右を当て左ジャブを伸ばす。コスタは右ストレートを外し、左ジャブ。ここから組みにいくが、ストリックランドが反応する。コスタのスピニングバックキックは、間も外れ質量が落ちたように見る。残り20秒で左右のコンビを放ったストリックランドが、左の蹴りをキャッチして強烈な勢いで拳を振るう。左右のロングから右ハイを狙ったストリックランド。
ブロックしながら尻もちをついたコスタは、戦意が終了間際にエンプティになったようでただ下がってストリックランドの攻撃を凌ぎタイムアップを迎えた。
コスタが明確に取れたのは4Rだけ。2Rと3Rはジャッジのどう見るか──。49-46でストリックランドというのが妥当か。結果、ジャッジの1人は49-46でコスタ。怪訝な表情を浮かべたストリックランドだが50-45、そして49-46と2票を集めスプリット勝利に。そのストリックランド、「つまんねぇ試合で悪かった」とファンに侘びてからタイトル再挑戦をアピールした。
