【UFN88】真綿で首を絞めるステーリング×大鉈を振るうキャラウェイ。水と油の対決で鍵を握るのは?
【写真】キャラウェイの積極策が、ステーリングの試合の組み立てに楔を入れることができるか(C)MMAPLANET
29日（日・現地時間）、UFC Fight Night88「Almeida vs Garbrandt」がネヴァダ州ラスベガスのマンダレイベイ・イベンツセンターで開催される。ビッグネームの参戦はないが、粒ぞろいの好カードが揃った今大会。ファイトパスの加入を促進させるべき、このところ力の入ったカードが増えているファイトパス・プレリミでアルジャメイン・ステーリング×ブライアン・キャラウェイというバンタム級ランカー対決が組まれている。
ステーリングは同大会のメインで戦うトーマス・アルメイダ&コディー・ガーブラントと同様にキャリア13連勝中で無敗の実力者だ。ただし、彼らのようにファンの支持を集めるタイプではない。オーソ中心のスイッチヒッターで、蹴りを散らしてパンチからテイクダウン狙い、あるいはクリンチから細かい打撃を入れて、テイクダウンを執拗に仕掛ける――という非常に嫌らしいタイプのファイターだ。
やり合うのではなく、組んで削る。そして、削れたところでテイクダウンに結び付け、抑え込む。ここからは相手の動きに合わせてバック、スクランブルではギロチンと絞め技で一本勝ちに結び付けている。相手の良さを消し体力を消耗させたうえで、極められるなら極めるが、取り逃してもそのままコントロールを続ける。ステーリングは確実に判定勝ちできる力を持ち、取りこぼしが少ないファイトスタイルの持ち主だ。嫌な実力者だ。
そんなステーリングに対し、キャラウェイはパンチを打ち込んでテイクダウン、そして巧みなグラウンドコントロールからRCNやギロチンを相手の動きに合わせて極める。このように書き綴ると、ステーリングと同じじゃないかと思われるかもしれないが、攻撃手段は同じでも、目的が決定的に違う。キャラウェイは倒しにいくパンチ、倒すためのテイクダウン、極めに通じるトランジッションと、常に勝負を決めるために動く。その結果、相手を消耗させて勝利を手にする。
対してステーリングの打撃は相手を惑わせ、クリンチもまず削る、ポジションも抑えて相手の反応を待つ。いってみればステーリングは真綿で首を絞めるように戦い、キャラウェイは大鉈を振って勝負を決めいくファイター。戦いの基軸が水と油のように違う。そんな両者の対決は受けの強さを持つステーリングを相手に、キャラウェイが先に何かしらのダメージを与える攻撃や、ポイントにつながる動きができるかに掛かっている。それがなれば、ステーリングの盤石な試合運びに楔を打ち込むことになる。
逆に積極的な攻めをつかれ、カウンターでテイクダウンを奪われたり、スタンドでバックコントロールを許すと、それはもうステーリングの掌に乗せられたことを意味する。ファーストからセカンド、サードまでのコンタクトでキャラウェイが何をできるのか。1Rの中間地点までの攻防が、この試合の行方を大きく左右する。
■ UFN88対戦カード
＜バンタム級／5分5R＞
トーマス・アルメイダ（ブラジル／7位）
コディー・ガーブラント（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ヘナン・バラォン（ブラジル／5位）
ジェレミー・スティーブンス（米国／9位）
＜ウェルター級／5分3R＞
タレック・サフィジーヌ（ベルギー／10位）
リック・ストーリー（米国／11位）
＜ミドル級／5分3R＞
クリス・カモージ（米国）
ヴィトー・ミランダ（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ホルヘ・マスヴィダル（米国）
ロレンツ・ラーキン（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョシュ・バークマン（米国）
ポール・フェルダー（米国）
＜女子バンタム級／5分3R＞
サラ・マクマン（米国／6位）
ジェシカ・アイ（米国／7位）
＜ライト級／5分3R＞
エイブル・トゥルージロ（米国）
ジョーダン・リナルディ（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ジェイク・コリアー（米国）
アルベウト・ウダ（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
エリック・コク（米国）
シェーン・キャンベル（カナダ）
＜バンタム級／5分3R＞
アルジャメイン・ステーリング（米国／4位）
ブライアン・キャラウェイ（米国／8位）
＜ヘビー級／5分3R＞
クリス・デラロチャ（米国）
アダム・ミルステッド（米国）
