18日（木・現地時間）、UFCがFOX SPORTS Media Groupと複数年契約を結んだことが、正式発表された。第1回FOX大会は11月12日、カリフォルニア州アナハイムのホンダセンターで行われ、来年春からThe Ultimate FighterもSpikeよりFOX系ケーブル局FXで、放送されていることも発表されている。

UFCとFOXの関係は、今をさかのぼること9年前、2002年6月にラスベガスの最高級クラスのホテル＝ベラージオで開かれたUFC37.5のスティーブ・バーカー×ロビー・ローラー戦が試験的にケーブル局のFOX Sport Netの番組内でライブ中継されたことがあった。

当時は本格的に結びつくことがなかった両者だが、今回の契約では11月12日のイベントから、ABC、CBS、NBCに肩を並べ4大ネットワークとして数えられるようなったFOXで年に4度のライブ中継が実現。

さらにフォーマットを変えることとなるTUFをFX、さらにFXでは4度～6度のライブ大会を中継する予定だ。また、この他Shark Fightsの中継実績がある傘下のケーブル局FUEL TVでも、追加イベントの中継があるという。

この他、ライブ中継だけでなくズッファのアーカイブからカウントダウンや、UFC Unleashed、UFC Primetime、 The UFC Knockout series, Best of Pride、さらに計量などが、FOX系の持つ多用なメディアで流されることになるという大型契約。

今回の契約について、ダナ・ホワイトは「FOXの一員になれて、非常にエキサイトしている。UFCはこの国のナンバーワン・ネットワーク、最もステータスのあるスポーツ番組を世界に届けるFOXと相伴うこととなった。ずっとUFCは世界最大のスポーツになると言ってきたけど、この関係が、それを早めることになるだろう」という言葉をリリースに寄せている。

UFCはNFLのスーパーボウル、MLBのワールドシリーズ、そしてNASCARのデイトナ500などに肩を並べるための一歩を踏み出すこととなった。

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