【UFC143】巻き返し型・克服が鍵、ニック×コンディット
4日（土・現地時間）にラスベガスのマンダレイベイ・イベントセンターで開催されるUFC143「Diaz vsCondit」。メインは暫定世界ウェルター級王座決定戦、ニック・ディアズ×カーロス・コンディット戦――GSPの負傷に翻弄された二人の戦いとなる。
【写真】なかなかGSPとの夢の対戦が実現しないニック・ディアズ。カーロス・コンディットも簡単な相手ではない (C)MMAPLANET
UFCカムバックを果たした、ストライクフォース世界ウェルター級王者のニック。即UFC世界ウェルター級王座挑戦が決定したが、記者会見をすっぽかしことで挑戦権を剥奪され、その代役として、10月にGSPへの挑戦が決まったのがコンディットだった。しかし、王者の負傷によりコンディットの世界戦は延期され、しかも本来彼が戦う予定だったBJ・ペンに完勝したニックが挑戦権までかっさらってしまう。
そんな逆境にも負けず、スーパーボール・ウィークエンドにはジョシュ・コスチェックとの対戦が決まっていたコンディットだったが、昨年12月に入りGSPが再び負傷し、復帰まで10カ月はかかる見込みであることが判明。暫定世界王座決定戦ながら、コンディットがディアズと対戦することとなった。
ニックには会見ドタキャンという非があるが、10月に対BJ→対GSPと世界戦→延期→世界戦消滅=2月4日に対コスチェック→対ニックで暫定世界戦――と大河を流れる一葉のように、UFCタイトル戦線で翻弄され続けたコンディットは、気の毒というほかない。
【写真】過去エヴァンゲリスタ・サイボーグのローに苦しみながらも、マリウス・ザロムスキーには何もさせなかったニックに、コンディットの足技は通用するか(C) GONGKAKUTOGI
それでも、この試合は彼のキャリアにとって非常に大切な一戦、集中できているに違いない。アップライトの構えから、パンチやヒザ蹴りを駆使するコンディットだが、ガードの甘さは常に指摘されてきた。ジェイク・エレンバーガーやローリー・マクドナルド戦では、よもやTKO負けというシーンも見せている。
ガードやタートルポジションで、殴られ続けながら、ほんのわずかなチャンスにエルボーやパウンドを入れて、大逆転勝利を手にしてはいるものの、ニックは相手の打撃でダメージを受けると、パンチで仕留めるだけでなく、絞め技や関節技に移行できるファイターなので、先手を取られることは避けたい。
と同時に、ニックにしても、ストライクフォース時代にはエヴァンゲリスタ・サイボーグ、そしてポール・デイリー戦と、序盤の打撃戦で大苦戦を強いられたこともある。ある意味、スロースターターで、ダメージの回復力が抜群、さらに精神的な強さという共通点を持つ。
だからこそ、この試合で勝てばGSPとの統一戦が控えている両者、最初にチャンスを得た勢いのまま、仕留め切る強さが必要だ。ドラマチックな逆転勝利よりも、ファーストチャンスを得たファイターのフィニッシュ能力が問われることとなる。
■UFC 143対戦カード
＜UFC暫定世界ウェルター級王座決定戦／5分5R＞
ニック・ディアズ（米国）
カーロス・コンディット（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ロイ・ネルソン（米国）
ファブリシオ・ベルドゥム（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジョシュ・コスチェック（米国）
マイク・ピレース（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ヘナン・バラォン（ブラジル）
スコット・ヨルゲンセン（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
エド・ハーマン（米国）
クリフォード・スタークス（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ダスティン・ポイエー（米国）
マック・ホロウェイ（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
アレックス・カサレス（米国）
エドウィン・フィゲロア（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
マット・ブラウン（米国）
クリス・コープ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
マチュー・リデル（米国）
ヘンリー・マルチネス（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ハファエル・ナタウ（ブラジル）
マイケル・キッパー（オランダ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ダン・シッゲン（米国）
ステファン・トンプソン（米国）
