【写真】やはりフィジカル的にはシェフチェンコが優位に立っているか。グラッソは正確なタイミング、高い精度が欠かせない (C) Zuffa/UFC

16日（土・現地時間）、ネヴァダ州のTモバイル・アリーナで開催されるNoche UFC（※UFCの夕べ）ことUFN227「 Grasso vs Shevchenco 2」の計量が15日（金・同）に行われている。
Text by Takashima Manabu

セレモニアル計量は現地、Tモバイル・アリーナ正面の東芝ブラザで強い日差しが照り付けるなか、マリアッチの演奏から始まった。

メインでアレクサ・グラッソの持つUFC世界女子フライ級王座に挑む元チャンピオン=ヴァレンチーナ・シェフチェンコはブーイングを送るファンに対して、「明日はハレの日。私の心、力、精神の全てを戦いに注ぎ込む。ありがとう、皆の──」と一呼吸をおいて「サポートを」と話した。

対してグラッソは大声援を受けて「素晴らしい週末を過ごしてもらって、全てを尽くしてベルトを再び皆に持って来るから」とコメントした。

メキシコのための大会といっても過言でない今大会だが、5人のメキシコ籍ファイターに加え、ラウル・ロサスJr、トレイシー・コーテズ、アレックス・レイエスなどメキシコ系米国人も多く出場している。

そんななか第1試合でジョセフィン・キヌットソンが、マーニック・マンを相手にUFCデビューを行う。K1で活躍し、MMAに転向したキヌットソンは8月22日のコンテンダーシリーズ第3週でイシス・ファーバックとのストライカー対決を制しながら、「素晴らしい実績を残しているが、今日はその片鱗を伺わせなかった」という厳しい評価から、契約が見送られていた。

そのキヌットソンが急転直下、今大会でオクタゴン初陣を戦う。もちろん、キヌットソンにとってもこのような展開は予想だにしていなかっただろう。あのダナ・ホワイトの言葉、契約が流れたキヌットソンが、誰よりも早く今年のコンテンダーシリーズ出場選手のなかからUFCデビューを迎えることとなった。

K-1クイーンの本当の意味での旅立ち、非常に興味深い。

なお今大会ではUFCにとって初めて民族ベルトが創られ、お披露目されている。メキシコのミシュテカ及びサポテカ文化の色彩を採り入れ、熟練、勇気、力、規律などの意味合いを持つデザインが成された特別仕様のベルトはセレモニアル計量では確認できなかったが、明日のメインでグラッソの腰に巻かれた際にはメキシコ独立記念日のUFCの夕べをより彩ることになるだろう。

■視聴方法（予定）
9月17日（日・日本時間）
午前8時～UFC FIGHT PASS
午前7時30分～U-NEXT

■UFN227対戦カード

＜UFC世界フライ級選手権試合／5分5R＞
[王者]アレクサ・グラッソ: 124.5ポンド（56.47キロ）
[挑戦者]ヴァレンチーナ・シェフチェンコ: 124.5ポンド（56.47キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
ケヴィン・ホランド: 170.5ポンド（77.34キロ）
ジャック・デラ・マダレナ: 171ポンド（77.56キロ）

＜バンタム級／5分3R＞
ラウル・ロサスJr: 135ポンド（61.24キロ）
テレンス・ミッチェル: 135.5ポンド（61.46キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ダニエル・セジューベル: 156ポンド（70.76キロ）
クリストス・ギアゴス: 156ポンド（70.76キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
フェルナンド・パディーリャ: 145.5ポンド（66.0キロ）
カイル・ネルソン: 146ポンド（66.22キロ）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ルピタ・ゴディネス: 116ポンド（52.62キロ）
エリス・リード: 115.5ポンド（52.38キロ）

＜ミドル級／5分3R＞
ロマン・コピロフ: 185.5ポンド（84.14キロ）
ジョシュ・フレムド: 185.5ポンド（84.14キロ）

＜フライ級／5分3R＞
エドガー・チャイレス: 126ポンド（57.15キロ）
ダニエル・ラセルダ: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
トレイシー・コーテズ: 126ポンド（57.15キロ）
ジャスミン・ジュスダヴィチェス: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜ライト級／5分3R＞
チャーリー・キャンベル: 155ポンド（70.31キロ）
アレックス・レイエス: 155.5ポンド（70.53キロ）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ジョセフィン・キヌットソン: 115.5ポンド（52.38キロ）
マーニック・マン: 115ポンド（52.16キロ）