【写真】自身の裏付けか、言葉が力強くなってきた山北（右）。明日は尾崎を相手にどのような試合を見せるか (C)PANCRASE

明日27日（日）に江東区USENスタジオコーストで開催されるPancrase3221。同大会の上から3つ目の位置で、山北渓人が尾崎龍紀と対戦する。

昨年のネオブラ優勝者は、今年2月にRoad to ONEで修斗の安芸柊斗を破り一躍注目度が上がった。そして、そのポテンシャルの高さに多くのJ-MMA界の人間が気付いた。

と同時に山北自身にも自信を与え、4カ月前とは違いタイトル戦を現実味のある話題として、捉えることができる彼がいた。計量を終え、リカバリーに努める山北に話を訊いた。

──計量を終えたばかりの山北選手です。仕上がりの方はいかがですか。

「調子はばっちりです。今回はMe,Weの選手が毎週のように試合があって。皆が試合前の大人数の練習から、試合直前、試合が終わった人と抜けていって。多い時の活気がある練習とはまた違う、終盤は少人数だからこそできる凝縮した練習をしてきました。自分は特に最後までスパーリングをする方なので、来週のDEEPで戦う藤田大和選手と突き詰めてやってきました」

──これまでUFC、DEEP JEWELSと結果の出る選手、出ない選手がいます。チームメイトの勝ち負けに気持ちは左右されますか。

「勝ち負けに関係なく、良い影響を受けるばかりです。特に東（陽子）さんの勝ち方、試合内容には凄くパワーを貰うことができました」

──KINGレイナ選手に殴り勝ったのですが、殴っても殴っても顔色が変わらない相手に強い気持ちを保ちましたね。

「東さんはこれまでやってきたことで頑張って、3Rが怖かったと言っていたのを記事で見ました。でも、異質な感じの相手と戦って、凄く良い試合を見せてもらいました」

──2月のRoad to ONEを挟み、パンクラスでは7カ月振りのファイトです。

「Road to ONEで勝ったからか初めてメインカードで戦えますし、ちょっと良い扱いなったというか……。後ろの方の試合ですし、凱旋というか……この機会を無駄にしないよう、しっかりと勝ってさらに上を目指したいです」

──対戦相手の尾崎選手の印象は?

「コブラ会所属で、勢いで勝つタイプだと聞いています。試合映像を見ると、寝技とか細かい技術もちゃんとしている人なのですが、技術力ではMe,Weで練習している僕も負けるとは思わないので──勢いに飲み込まれず、自分の試合をしたいです」

──ここで勝つと、タイトルが見えてくるかと思います。

「5月のパンクラスでうちの高島（俊哉）選手に勝ったランキング3位の野田（遼介）選手が、僕と尾崎選手の勝った方とやりたいと言ってくれたみたいで。一番下の選手が3位の選手に対戦要求されるのは正直おしいくて、大きなチャンスです。尾崎選手にしっかりと勝って、次に野田選手に勝てばタイトルが見えるところに急にいけます」

──じっくり育てる派だった山崎剛代表はどのように言われていますか。

「山崎さんからも『そろそろ2、3試合であるかもね』と言ってもらいました」

──おお、ゴーサインが出ましたね。

「ハイ（笑）。色々と準備することはあるのですが、挑戦できる位置にはいるとは思っています。チャンピオンの北方（大地）選手はONEなら返上かと思うのですが、RIZINだとベルトを持ち続けることになるので、パンクラスでも戦ってほしいです」

──そこを口にできるということは山北選手自身も、強くなったという自信が持てるようになったということでしょうか。

「そうですね。正直、山北選手は頭一つ抜けている存在だと思いますが……だからこそ勝たないといけない相手です。それと今、ストロー級のランカーとやって負けるとすれば実力不足ではなく、ミスをしたから負けるということで、実力ではランキング1位の力は持っていると思います。いかにミスなく戦うかです」

──4カ月前とは、本当に口をついて出る言葉が違いますね。

「だからこそ、明日の試合は勝敗ではなく、どういう勝ち方をするのか。そこに拘って、僕の実力が圧倒していることを見せたいです」

■視聴方法（予定）
6月27日
午後1時30分～ TIGET LIVE

■Pancrase322計量結果

＜ネオブラッドTフライ級決勝／5分3R＞
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＜ネオブラッドTライト級準決勝／5分3R＞
伊良波：キロ
森井一輝：キロ

＜ネオブラッドTバンタム級1回戦／5分3R＞
上野惇平：70.6キロ
小川準也：69.55キロ

＜ライト級／5分3R＞
木村裕斗：66.05キロ
DARANI　DATE：65.8キロ

＜フェザー級／5分3R＞
立成洋太：61.3キロ
上田厚志：61.15キロ

＜バンタム級／5分3R＞
サイバー遼：61.3キロ
宮島夢都希：61.5キロ

＜フライ級／5分3R＞
赤崎清志朗：56.75キロ
西村大輝：56.8キロ

＜ネオブラッドTライト級準決勝／5分3R＞
白川洸太：69.85キロ
ダスタン・オムルザオフ：69.85キロ

＜ネオブラッドTバンタム級準々決勝／5分3R＞
川北晏生：61.0キロ
内山拓真：61.65キロ

＜ネオブラッドTフライ級準決勝／5分3R＞
田代悠生：56.9キロ
曾我英将：56.6キロ

＜ネオブラッドTフライ級準決勝／5分3R＞
聡-sDATE：56.45キロ
前田浩平：56.95キロ

＜ウェルター級／5分3R＞
菊入正行：77.3キロ
三浦広光：77.45キロ

＜ライト級／5分3R＞
松岡嵩志：70.35キロ
粕谷優介：70.25キロ

＜ストロー級／5分3R＞
尾崎龍紀：52.4キロ
山北渓人：52.4キロ

＜無差別級／5分3R＞
佐藤光留：89.7キロ
渕上幹斗：105.8キロ

＜フライ級／5分3R＞
有川直毅：56.9キロ
山中憲次：56.4キロ

＜フェザー級／5分3R＞
名田英平：65.95キロ
高橋祐樹：65.35キロ

＜フェザー級／5分3R＞
狩野優：65.1キロ
林優作：65.55キロ

＜ライト級／5分3R＞
丸山数馬：70.3キロ
平信一：70.45キロ

＜フェザー級／5分3R＞
遠藤来生：64.85キロ
中川皓貴：65.9キロ

＜女子ストロー級／5分3R＞
EDGE：51.75キロ
華蓮DATE：51.4キロ

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