【UFN18】4/1 ファイトナイトはUFC×WEC対抗戦?!
3週間ばかりのインターバル期間が、非常に長く感じられる2009年のUFC。3月7日（土・現地時間）以来のズッファ興業、UFCファイトナイト18「Condit vs Kampmann」が4月1日（水・同）に初進出となるテネシー州ナッシュビルのソメット・センターで開催される。
【写真】ベルトを外し、元WEC世界ウェルター級チャンピオンという肩書とともにUFCデビュー戦を迎えるカーロス・コンディット。現在8連勝中の勢いを神の階級でも維持できるか (C) ZUFFA
同大会のメインに登場するのは、大会イベントに名に名前を連ねているカーロス・コンディット。ズッファのセカンド・ブランドWECの世界ウェルター級王者コンディットは、2年に渡りそのベルトを保持し、3度の防衛に成功してきたが、王座を誰に明け渡すこともないままに“元王者”としてUFC初出場となる。
本来であれば、3月1日のWECテキサス大会でブロック・ラーソンの挑戦を受ける予定だったが、ラーソンの負傷により世界戦が延期。これを機にズッファではWECのウェルター級以上のUFC移管を徹底することに決定した。
昨年の早い段階からWECの軽量級特化は噂されており、まずはライトヘビー級とミドル級のトップ選手がUFCに移り、今大会より、ズッファと契約が継続されたファイターが新天地で戦うこととなる。
WEC世界王者として、コンディットは以前からUFC世界王者GSPとの統一戦を希望していたが、メイン登場＋大会タイトルに名前を連ねてはいるものの、いちコンテンダーとしての特別扱いはなし。とはいってもマーティン・カンプマンというネームバリューこそ高くないが、誰もが認める実力者とのデビュー戦が用意されたのは、UFCらしいコンディットへの期待の高さの表れといえる。
打撃と組み技ともに穴のない両者。細身で長身、ヒザの当て勘の良いコンディットだが、UFCミドル級＆ウェルター級戦線で5勝1敗の戦績を誇るカンプマンを攻略するのは、決してたやすくない。鎬を削る白熱の攻防となることが予想される。
これまでWECから世界ライトヘビー級王者スティーブ・キャントウェル、ミドル級実力ナンバーワン＝チェール・ソネン、同じくミドル級のジェイク・ロショルト、ライトヘビー級のマーク・ムニョスらがUFC転向を果たしてはいるものの、通算戦績は1勝3敗とUFCのハイグレードファイトに苦戦を強いられてきた。
【写真】2年4カ月ぶりのUFC出場となるブロック・ラーソン。UFC通算戦績は1勝1敗で、1敗はジョン・フィッチ。1勝は日本の中村K太郎という実力者だ (C)ZUFFA
そんな旧WEC勢だが、今大会ではコンディット以外にもカーメロ・モレロ、ブロック・ラーソン、ニッセン・オスターネック、ティム・マッケンジー、アーロン・シンプソンと（マッケンジーとシンプソンは対戦する）と計6人が出場する。
タイトル挑戦経験もある日本の三浦広光がリリースされたように、ズッファから契約を打ち切られるWEC中量級ファイターは決して少なくない。そんな状況下で、今大会以降も4月18日（土・同）ライトヘビー級王者だったブライアン・スタンがPPVカードに登場、その後もウェルター級のダニーロ・インジオ、エドガー・ガルシア、ジェシー・レノックスと3人合わせて26勝3敗を誇るWECウェルター級トリオもUFCと契約を結んだという話もある。
WECがUFCのファームだったのか、もう一つのメジャーリーグだったのか、チームWECが結成されるわけではないが、彼らの意地がUFCをさらに面白くすることは間違いない。
■UFCファイトナイト18対戦予定カード
＜ウェルター級／5分3R＞
カーロス・コンディット（米国）
マーティン・カンプマン（デンマーク）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
ライアン・ベイダー（米国）
カーメロ・マレロ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
タイソン・グリフィン（米国）
ラファエル・ドスアンジョス（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
ジュリー・ブローウィング（米国）
コール・ミラー（米国）
＜ライト級／5分3R＞
グレイソン・チバウ（ブラジル）
ジェレミー・スティーブンス（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ヒカルド・アルメイダ（米国）
マット・ホーウィッチ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ブロック・ラーソン（米国）
ジェシー・サンダース（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ホルヘ・リベラ（米国）
ニッセン・オスターネック（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ロブ・キモンス（米国）
ジョー・ヴェデポ（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
アーロン・シンプソン（米国）
ティム・マッケンジー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
スティーブ・ステインベイス（米国）
ライアン・ジャンセン（米国）
