北米ＭＭＡワールドは、３月最終週から４月の初旬まで怒涛のイベントラッシュを迎える。

【写真】ランバー・ソムデートＭ１６と並び、本格的にＭＭＡで戦うムエタイ戦士マライペット (C) MMAPLANET

３月２１日ＳｈｏＸＣ、２６日ＷＥＣ、２９日にはストライクフォース＆ＨＣＦ、４月を迎えると２日にＵＦＣファイトナイト、４日にはＩＦＬ。さらにその間にも２３日にはトータル・コンバットやＴＦＡなど、躍進中堅プロモーションのイベントがアリゾナやＬＡで行われ、加えて４月２６日にビッグショーをハワイで開催するＥＸＣが、４月５日にも大会を開く可能性があるという。

恐るべきはトータル・コンバットとＴＦＡ以外は、ナショナル規模のＴＶ中継が行われるという点だ。ＭＭＡイベントが開かれない曜日の方が少ない、この２週間。先陣を切るＥＸＣ系ＳｈｏＸＣ、エリート・チャレンジャー・シリーズは、カリフォルニア州サンタイネズのキュスマッシュ・カジノリゾートで開催される。

恒例となったＳＨＯＷＴＩＭＥで中継＋ノーＴＶマッチの複合イベント、メインにはトップムエタイファイターからＭＭＡへの転向（正確には二足のわらじをはく）マライペット・チームダイヤモンドが出場。トーマス・デニーと対戦する。

昨年１０月のＳｈｏＸＣ、カレオ・クァンとの対戦でプロエリート系大会のデビューを果たし、打撃戦ばかりの試合展開で判定勝ちを収めたマライペット。ハワイのパンチ屋は、彼に殴り合いを挑んだが、ＭＭＡキャリア４１戦（２６勝１６敗）を誇るデニーは、当然のようにテイクダウンから、寝技を狙ってくるだろう。

ＧＳＰ、イーブス・エドワース、ドゥエイン・ラドウィックら名前のある相手にはことごとく敗れ、無名選手には取りこぼしがないベテランのデニー。マライペットにとって気がかりなのは、今月初旬にはオランダに滞在しており、体調が整っているかどうかということ。どちらにしてもこの試合は、マライペットがＭＭＡファイターとして１ランク上を目指すことができるかどうか、その一里塚となるだろう。

この他のＳＨＯＷＴＩＭＥ中継マッチでは、シュートボクセ・アカデミーの新鋭マーロン・マチアスが、コーナー・フエンと対戦。同じくシュートボクセの女子戦士クリスチャン・サイボーグ対ジェン・カース戦。ハワイのＩＣＯＮスポーツで活躍するマーク・オーシロが、クリス・カライソと対戦する１４０パウンドマッチ、同じくハワイのヘビー級ファイター＝エナルゥ・ブラッシュとチーム・オーヤマの秘密兵器シェーン・デルロザリオとのマッチアップが行われ、ノーＴＶマッチにもカロ・パリジャン、マニー・ガンバーリャンに続く、アルメニア系ファイター、カレン・ダラベジャンが出場する。

エスニック系ヒーロー、女子マッチ、ヘビー級からバンタム級までバラエティに富んだマッチメイクが揃っており、ＣＢＳ中継を実現させるプロエリート、ＥＸＣの勢いが感じられるイベントになりそうだ。

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