【PFC12】ランバーの世界戦まで、あと1日
22日（木・現地時間）、カリフォルニア州中央部リムーアのタチ・パレス・ホテル＆カジノで行われるパレス・ファイティング・チャンピオンシップ＝PFC『High Stakes』。PFC認定世界戦が5試合行われる予定だったが、ウェルター級王者ブライアン・タラヴァースが出場不能となり、暫定王座決定戦オラフ・アロンソ×ジェレミアー・メトカルフに組みかえられている。
【写真】11月のフライ級王座決定トーナメント準決勝で本命ユリシーズ・ゴメスを圧倒したランバー・ソムデート (C) MMAPLANET
これら選手権試合が、世界戦と名乗のられているのはご愛敬として、ランバー・ソムデートが出場するフライ級戦を初め、ライト級王者ブライアン・コッブの2度目の防衛戦など、興味深い試合も多い。
そんななか、日本のファンの注目はなんといっても、ソムデートが出場するフライ級王座決定戦だろう。昨年11月の前大会では、本来は52kgファイターのソムデートが、フライ級＝56kgの最強のグラップラーであるユリシーズ（しかも計量オーバー）と対戦し、1Rから打撃で圧倒。テイクダウンを許しても、抜群のガードワークで組技の猛者ユリシーズの攻撃を凌いだ。
PFCはタイトル戦も3分×3Rという試合となっており、ソムデートの追い風にはなるが、対戦相手のルネツは「ソムデートはテイクダウンに弱い。ユリシーズはパスをすべきだった。僕はサイドかマウントを奪って勝つ」と自信のコメントを残している。
正直なところ、ソムデートの足の利かせ方や、修斗フェザー級世界王者・上田将勝とのレスリング・トレーニングの成果を見落としているようにも見受けられる。それだけ打撃に警戒しているということだろうが、一番の敵は体重差――、そんな一戦となりそうだ。
この他の世界戦で注目は、ブライアン・コップがランス・ウィップの挑戦を受けるライト級チャンピオンシップだ。王者コッブにとって、これが2度目の王座防衛戦となる。
【写真】今回がPFC世界ライト級王座、2度目の王座防衛戦となるブライアン・コッブ。PFCで活躍し、メジャーの声が掛かるのを待つ(C) MMAPLANET
一昨年、日本のケージフォースに出場し、光岡映二に大逆転のギロチンチョークで敗れて以来、負けなしの8連勝中のコッブ。昨年5月に同王座を奪取し、9月にはデイヴィッド・ガードナーを下し、初防衛に成功している。
対戦相手のフィップはキャリア8勝1敗、エクストリーム・クートゥアーでトレーニングを積むハードパンチャーだ。EXCの登竜門ShoXCでも勝利していた王者だが、決して楽な対戦相手とはいえないだろう。
世界戦以外にもジョージ・エヴァンゲリスタや、戦うエッフェル塔こと、フランスのシリル・スネーク・ディアバテの出場も非常に楽しみなPFC。既に2月6日（金・同）の次回大会の開催も決定しており、同大会はボクシングのゴーセン・トゥトー・プロモーションとのジョイントイベントとなる。
アテネ五輪金メダリストで現WBO NABOスーパーミドル級王者アンドレ・ワードがメインで登場するSHOWTIMEのライブ大会のアンダーカードで、6試合のPFCによるMMAマッチが行われ、ECW世界王者として活躍した元WWEレスラーのボビー・ラシュリーのMMA転向2戦目、ジナ・カラーノに続きNBCの体力バラエティ＝アメリカン・グラジエイターでスティールとして出演中の女子戦士エリン・トーヒル、ユライア二世の異名をとるチャド・メンデスらが出場する。
メジャー級の話題を提供するPFC、2009年要注目のプロモーションだ。
■PFC12主な対戦カード
＜PFC世界フライ級王座決定戦／3分3R＞
ランバー・ソムデート（タイ）
パット・ルネツ（米国）
＜PFC世界バンタム級選手権試合／3分3R＞
[王者]ショーン・クレイク（米国）
[挑戦者]ジェフ・バダード（米国）
＜PFC世界フェザー級選手権試合／3分3R＞
[王者]ジョージ・エヴァンゲリスタ（米国）
[挑戦者]ディエゴ・サライヴァ（米国）
＜PFC世界ライト級選手権試合／3分3R＞
[王者]ブライアン・コッブ（米国）
[挑戦者]ランス・フィップ（米国）
＜PFC暫定世界ウェルター級王座決定戦／3分3R＞
オラフ・アルフォンソ（メキシコ）
ジェレミアー・メトカルフ（米国）
＜ライトヘビー級／3分3R＞
シリル・ディアバテ（フランス）
ローダン・シンカイド（米国）
＜ミドル級／3分3R＞
サビアー・フォウパッカム（フランス）
ケーシー・アスキューラ（米国）
＜ヘビー級／3分3R＞
レヴェー・ジョンソン（米国）
デイブ・ハッカバ（米国）
＜ライト級／3分3R＞
ビリー・エヴァンゲリスタ（米国）
ハリス・サルミエント（米国）
＜ライト級／3分3R＞
ジョン・ガンダーソン（米国）
アレキサンダー・クリスピン（米国）
