26日（金・現地時間）、カリフォルニア州フレズノのセーブマート・センターで行なわれるStrikeforce Challengers。ビッグネームが相次いで参戦するストライクフォースは、人材育成の開催にも力を入れており、この日はアンドレ・ガルバォンが同プロデビューを果たす。

【写真】悪夢のような発砲事件から復活を果たすレイバー・ジョンソン、パンチ力はあるが、粗すぎる面も見られた。今回の復帰でいかに成長しているか (C) MMAPLANET

ガルバォンがハウフ・グレイシー柔術の黒帯＝刺青獣ルーク・スチュアートと対戦するウェルター級戦は、日本のファンも注意を払っているカードと思われる。そんな今大会のメインは、ヘビー級のKOアーチスト＝レイバー・ジョンソンが出場し、無敗のハワイアンロロヘア・マヘ戦に挑む。

昨年の独立記念日に、家族でBBQを行なっているところ、地元のギャングに襲撃され、3発も銃弾を浴びたジョンソン。不屈の闘志でカムバックを果たす。

これまでキャリア16戦13勝3敗、恐るべきは11KOという数字だ。対戦相手のレベルということもあるが、アリスター・オーフレイム＆エメリヤーエンコ・ヒョードルが頂点に立つストライクフォース・ヘビー級戦線において、不死身の男ジャンソンが2度目の人材育成大会出場で本戦出場を手にできるか。

【写真】首相撲からのヒザ蹴りを中心とした戦法で、MMAデビュー以来5連勝中のゾイラ・フラウスト

また地元の女子ムエタイ選手ゾイラ・フラウストとミーシャ・テイトのマッチアップも今後の女子ウェルター級（135ポンド）戦線を占ううえで注目の一戦となる。

ティム・ケネディがChallengersから本戦に浮上し、メイハム・ミラーと5月に対戦するという話もあるが、果たして今大会からトップグループ入りするファイターは生まれるだろうか。

■Strikeforce Challengers主な対戦カード

＜ヘビー級5分3R＞
レイバー・ジョンソン（米国）
ロロヘア・マヘ（米国）

＜ライトヘビー級5分3R＞
アボンゴ・ハンフェリー（米国）
ジョージ・ブッシュIII（米国）

＜ウェルター級5分3R＞
ルーク・スチュアート（米国）
アンドレ・ガルバォン（ブラジル）

＜女子ウェルター級5分3R＞
ゾイラ・フラウスト（米国）
ミーシャ・テイト（米国）

＜ライト級5分3R＞
ジャスティン・ウィルコックス（米国）
シェーマー・ベイリー（米国）

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